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déjà, de son temps, échappait dans l'amour :
« Le fruit en soit au Diable I » Or, en ce temps-là
(1500), on vivait pour deux sous par jour, et en ce
(1600), sous Henri IV, on vit à peine avec
vingt sous. Dans tout ce siècle, va croissant le dé-
sir, le besoin.de la stérilité.
Cette triste réserve, cette crainte de l'amour par-
tagé, eût rendu le sabbat froid, ennuyeux, si les
habiles directrices n'en eussent augmenté le bur-
lesque, ne l'eussent égayé d'intermèdes risibles.
Ainsi le début du sabbat, cette scène antique,
grossièrement naïve, la fécondation simulée de
la sorcière par Satan (jadis par Priape), était
suivi d'un autre jeu, un -lavabo ^ une froide pu-
rification (pour glacer et stériliser), qu'elle rece-
vait non sans grimaces de frisson, d'horripila-
tion. Comédie à la Pourceaugnac ^ où la sorcière se
substituait ordinairement une agréable figure, la
reine du sabbat, jeune et jolie mariée.
Une facétie non moins choquante était celle de la
noire hostie, la rave noire, dont on faisait mille sales
* L'instrument décrit autorise ce mot. Dans Boguet, p. 69,
il est froid, dur, très-mince, long d'un peu plus d'un doigt
(visiblement une canule). Dans Laiicre, 224, 225, 226, il est
mieux entendu, risque moins de blesser; il est long d'une
aulne et sinueux; une partie est métallique, une aulre sou-
ple, etc. Satan, au pays basque, entre deux grandes monar-