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LES SORCIÈRES BASQUES. 1609. 'i'iy
procès de libertinage. On se contentait de leur
aveu, et d'une petite pénitence. {V. Llorente.)
L'inquisition, exterminatrice pour les héréti-
ques, cruelle pour les Maures et les Juifs, l'était
bien moins pour les sorciers. Ceux-ci, bergers en
grand nombre, n'étaient nullement en lutte avec
l'Église. Les jouissances fort basses, parfois bes-
tiales, des gardeurs de chèvres, inquiétaient peu
les ennemis de la liberté de penser.
Le livre de Lancre a été écrit surtout en vue de
montrer combien la justice de France, laïque et
parlementaire, est meilleure que la justice de prê-
tres. Il est écrit légèrement et au courant de la
plume, fort gai. On y sent la joie d'un homme qui
s'est tiré à son honneur d'un grand danger. Joie
gasconne et vaniteuse. Il raconte orgueilleusement
qu'au sabbat qui suivit la première exécution des
sorcières, leurs enfants vinrent en faire des plain-
tes à Satan. Il répondit que leurs mères n'étaient
pas brûlées, mais vivantes, heureuses. Du fond de
la nuée, les enfants crurent en effet entendre les
voix des mères, qui se disaient en pleine béatitude.
Cependant Satan avait peur. Il s'absenta quatre
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