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?20 lES SORCIERES BASQUES, 1609,
vigueur inouïe, jugea en quatre mois soixante ou
quatre-vingts sorcières, et en examina cinq cents,
également marquées du signe du Diable, mais qui
ne figurèrent au procès que comme témoins (mai-
août 1609).
Ce n'était pas une chose sans péril pour deux
hommes et quelques soldats d'aller procéder ainsi
au milieu d'une population violente, de tète fort
exaltée, d'une foule de femmes de marins, hardies
et sauvages. L'autre danger, c'étaient les prêtres,
dont plusieurs étaient sorciers, et que les commis-
saires laïques devaient juger, malgré la vive oppo-
sition du clergé.
Quand les juges arrivèrent, beaucoup de gens se
sauvèrent aux montagnes. D'autres hardiment res-
tèrent, disant que c'étaient les juges qui seraient
brûlés. Les sorcières s'effrayaient si peu, qu'à l'au-
dience elles s'endormaient du sommeil sabbatique,
et assuraient au réveil avoir joui, au tribunal
même, des béatitudes de Satan. Plusieurs dirent :
« Nous ne souffrons que de ne pouvoir lui témoi-
gner que nous brûlons de souffrir pour lui. »
Celles que l'on interrogeait disaient ne pouvoir