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LE MÂUTEAU DES SORCIÈRES. 201
différence de la nature créée de Dieu à la iialure
créée du Diable, voilà le monde partagé. Une ter-
rible incertitude planera sur toute chose. L inno-
cence de la nature est perdue. La source pure, la
blanche fleur, le petit oiseau, sont-ils bien de Dieu,
ou de perfides imitations, des pièges tendus à
l'homme?... Arrière! tout devient suspect. Des
deux créations, la bonne, comme l'autre en suspi-
cion, est obscurcie et envahie. L'ombre du Diable
voile le jour, elle s'étend sur toute vie. A juger par
l'apparence et par les terreurs humaines, il ne par-
tage pas le monde, il l'a usurpé tout entier.
Les choses en sont là au temps de Sprenger. Son
hvre est plein des aveux les plus tristes sur l'im-
puissance de Dieu. Il permet, dit-il, qu'il en soit
ainsi. Permettre une illusion si complète, laisser
croire que le Diable est tout, Dieu rien, c'est plus
que permettre, c'est décider la damnation d'un
monde d'àmes infortunées que rien ne défend con-
tre cette erreur. Nulle prière, nulle pénitence, nul
pèlerinage ne suffit; non pas même (il en fait l'a-
veu) le sacrement de l'autel. Étrange mortification!
Des nonnes, bien confessées, ïliostiedans labouche,
avouent qu'à ce moment même elles ressentent l'in-
fernal amant, qui, sans vergogne ni peur, les trou-
ble et ne lâche pas prise. Et, pressées de questions.