La sorcière - Centrostudirpinia.It

19N LE MARTEAU DES SORCIÈRES.
Ihomme proteste, jure par tous les saints qu'il ne
connaît point ces dames, qu'il ne les a jamais vues.
Le juge ne veut point le croire. Pleurs, serments,
rien ne servait. Sa grande pitié pour les dames le ren-
dait inexorable, indigné des dénégations. Et déjà il
se levait. L'homme allait être torturé, et là il eût
avoué, comme faisaient les plus innocents. Il ob-
tient de parler et dit : « J'ai mémoire, en effet,
qu'hier, à cette heure, j'ai battu... qui? non des
créatures baptisées, mais trois chattes qui furieu-
sement sont venues pour me mordre aux jam-
bes...» — Le juge, en homme pénétrant, vit alors
toute l'affaire; le pauvre homme était innocent ; les
dames étaient certainement à tels jours' transfor-
mées en chattes, et le Malin s'amusait à les jeter aux
jambes des chrétiens pour perdre ceux-ci et les faire
passer pour sorciers.
Avec un juge moins habile, on n'eût pas deviné
ceci. Mais on ne pouvait toujours avoir un tel
homme. Il était bien nécessaire que, toujours sur
la table de l'Inquisition, il y eût un bon guide-âne
qui révélât au juge, simple et peu expérimenté, les
r-ses du vieil Ennemi, les moyens de les déjouer,
la tactique habile et profonde dont le grand Spren-
ger avait si heureusement fait usage dans ses cam-
pagnes du Rhin. Dans celle vue, le Maliens, qu'on
devait porter dans la poche, fut imprimé générale-