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194 LE MAHTKAU DES SORCIÈRES.
seraient pas plus opposées, plus étrangères l'une à
l'auiie, plus dépourvues de langue commune. La
vieille, squelette déguenillé à l'œil flamboyant de
malice, trois fois recuite au feu d'enfer; le sinistre
solitaire, berger de la forêt Noire ou des hauts dé-
serts des Alpes : voilà les sauvages qu'on présente
à l'œil terne du savantasse, au jugement du sco-
lastique.
Ils ne le feront pas^ du reste, suer longtemps en
son lit de justice. Sans torture, ils diront tout. La
torlure viendra, mais après, pour complément et
ornement du procès-verbal. Ils expliquent et con-
tent par ordre tout ce qu'ils ont fait. Le Diable est
l'intime ami du berger, el il couche avec la sorcière.
Elle en sourit, elle en triomphe. Elle jouit visible-
ment de la terreur de l'assemblée.
Voilà une vieille bien folle ;
le berger ne l'est pas
moins. Sols? Ni l'un ni l'autre. Loin de là, ils sont
aflinés, subtils, entendent pousser l'herbe et voient
à travers les murs. Ce qu'ils voient le mieux encore,
ce sont les monumentales oreilles d'àne qui ombra-
gent le bonnet du docteur. C'est surtout la peur
qu'il a d'eux. Car il a beau faire le brave, il tremble.
Lui-même avoue que le prêtre, s'il n'y prend garde,
en conjurant le démon, le décide parfois à changer
de gîte, à passer dans le prêtre même, trouvant
plus Hatfeur de loger dans un corps consacré à Dieu.