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10(1 LE MARTEAU DES SORCIÈRES.
faires dépendait du caractère tout spécial des
agents envoyés dans chaque pays. Sprenger était-il
bien l'homme? D'abord, il était Allemand, domi-
nicain, soutenu d'avance par cet ordre redouté,
par tous ses couvents, ses écoles. Un digne fils des
écoles était nécessaire, un bon scolastique, un
homme ferré sur la Somme, ferme sur son saint
Thomas, pouvant toujours donner des textes. Spren-
ger était lout cela. Mais, déplus, c'était un sot.
« On dit, on écrit souvent que dia-bolus vient de
de (lia, deux, et bohis, bol ou pilule, parce qu'ava-
lant à la fois et l'âme et le corps, des deux choses
il ne fait qu'une pilule, un même morceau. Mais
(dit-il, continuant avec la gravité de Sganarelle),
selon l'étymologie grecque, diabolus signifie clausus
ergastulo; ou bien, defluens (Teufel?) c'est-à-dire
tombant, parce qu'il est tombé du ciel. »
D'où vient maléfice? « De mcdeficiendo, qui signi-
fie m(dè de fide sentiendo. » Étrange étymologie,
mais d'une portée très-grande. Si le maléfice est
assimilé aux mauvaises opinions, tout sorcier est
un hérétique, et tout douleur est un sorcier. On
peut brûler connue sorciers toiis ceux qui pense-