La sorcière - Centrostudirpinia.It

SATAN MULTIPLIÉ, VULGARISÉ. 185
lable population, éperdue de peur, et maléticiée de
maux trop réels, qui couvrait tous les abords
d'une petite ville d'Allemagne. Jamais, dit-il, vous
ne vîtes de si nombreux pèlerinages à Notre-Dame
de Grâce ou Notre-Dame des Ermites. Tous ces
gens, par les fondrières, clochant, se traînant, tom-
bant, s'en allaient à la sorcière, implorer leur grâce
du Diable. Quels devaient être l'orgueil et l'empor-
tement de la vieille de voir tout ce peuple à ses
pieds ^ I
' Gel orgueil la menait parloisà un iurieux libertinaf^e. De
là ce mot allemand : « La sorcière en son grenier a moniré à
sa camarade quinze beaux fils en habit vert, et lui a dit :
« Choisis; ils sont à toi. » — Son triomphe était de changer
les rôles, d'infliger comme épreuves d'amour les plus cho-
(juanls outrages aux nobles, aux grands, qu'elle abrutissait.
On sait que les reines, aussi bien que les rois, les hautes dames
(en Italie encore au dernier siècle. Collection Maiirepas,
\\\, 411), recevaient, tenaient cour au moment le plus re-
butant, et se faisaient servir aux choses les moins désirables
par les personnes favorisées. De la fantasque idole, ou adorait,
on se disputait tout, l'our peu qu'elle fût jeune et jolie, mo-
queuse, il n'était pas d'épreuve si bas.se, si ciioquanteque ses
animaux domestiques (le sigisbé, l'abbé, un page fou) ne fus-
sent prêts à subir, sur l'idée solte qu'un pliillre répugnant
avait plus de vertu. Cela déjà est triste pour la nature hu-
maine. Mais que dire de cette chose prodigieuse que la sor-
cière, ni grande dame, ni jolie, ni jeune, pauvre, et peut-être
une serve, en sales haillons, par sa malice seule, je ne sais
quelle furie libertine, une perfide fascination, hébétàt, dé-
gradât ; ce point \e> plus graves personnages? Des moi-