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S.\TAN MULTIPLIE, VULGARISE. 179
bien l'histoire de la dame louve dont on coupa la
patte^.. Que de regrets j'aurais!... — C'est mon
affaire... Jenet'écouteplus... J'ai hâte, et j'ai jappé
déjà... Quel bonheur! chasser seule, au clair de
lune, et seule mordre la biche, l'homme aussi, s'il
en vient; mordre l'enfant si tendre, et la femme
surtout, oh! la femme, y mettre la dent!... Je les
hais toutes... Pas une autant que toi.. Mais ne re-
cules pas, je ne te mordrai pas ; tu me répugnes
trop, et, d'ailleurs, tu n'as pas de sang... Du sang,
du sang ! c'est ce qu'il faut. »
* Cette terrible fantaisie n'était pas rare chez ces grandes
dames, nobles captives des châteaux. Elles avaient faim et
soif de liberté, de libertés cruelles. Boguet raconte que, dans
les montagnes de l'Auvergne, un chasseur tira, certaine nuit,
sur une louve, la manqua, mais lui coupa la patte. Elle s'en-
fuit en boitant. Le chasseur se rendit dans un château voisin
pour demander l'hospitalité au gentilhomme qui Ihabitait.
Celui-ci. en l'apercevant, s'enquits'il avait fait bonne chasse.
Pour répondre à cette question, il voulut tirer de sa gibecière
la patte qu'il venait de couper à la louve; mais quelle ne fut
point sa surprise, en trouvant, au lieu d'une patte, une main,
et à l'un des doigts un anneau que le gentilhomme reconnut
pour être celui de sa femme! Il se rendit immédiatement au-
près d'elle, et la trouva blessée et cachant son avant-bras. Ce
bras n'avait plus de main; on y rajusta celle que le chasseur
avait rapportée, et force fut à la dame d'avouer que c'était
bien elle qui, sous la forme de louve, avait attaqué le chas-
seur, et s'était sauvée ensuite en laissant une patte sur le
champ de batnille. Le mari eut la cruauté de la livrer à la
justice, et elle fut brûlée.