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162 L'AMOUR. — LA MORT.
hasardait à la fête nocturne que sur cette expresse
assurance qu'on disait, répétait : « Jamais femme
n'en revint enceinte ^ »
Elles venaient, attirées à la fête par le banquet, la
danse, les lumières, l'amusement, nullement parle
plaisir charnel. Les unes n'y trouvaient que souf-
france. Les autres détestaient la purification glacée
qui suivait brusquement l'amour pour le rendre
stérile. N'importe. Elles acceptaient tout, plutôt
que d'aggraver leur indigence, de faire un mal-
heureux, de donner un serf au seigneur.
Forte conjuration, entente très-fidèle, qui resser-
rait l'amour dans la famille, excluait l'étranger.
On ne se fiait qu'aux parents unis dans tin même
servage, qui, partageant les mêmes charges, n'a-
vaient garde de les augmenter.
Ainsi, nul entraînement général, point de chaos
confus du peuple. Tout au contraire, des groupes
serrés et exclusifs. C'est ce qui devait rendre le sab-
bat impuissant comme révolte. Il ne mêlait nulle-
ment la foule. La famille, attentive à la stérilité,
l'assurait en se concentrant en elle-même dans l'a-
' Boguet, Lancre, tous les auteurs sont d'accord là-dessus.
Rude contradiction de Satan, mais tout à fait selon le vœu
du serf, du paysan, du pauvre : Satan fait germer la mois-
son, mais il rend la femme inféconde. Beaucoup de blé et
point d'enfant.