La sorcière - Centrostudirpinia.It

152 LA COMMUNION DE REVOLTE.
Cela fut plus tard immodeste. Mais alors, dans
les calamités du quatorzième siècle, aux temps
terribles de la Peste noire et de tant de famines,
aux temps de la Jacquerie et des brigandages exé-
crables des Grandes Compagnies,— pour ce peuple
en danger, l'effet était plus que sérieux. L'assemblée
tout entière avait beaucoup à craindre si elle était
surprise. La sorcière risquait extrêmement, et
vraiment, dans cet acte audacieux, elle donnait sa
vie. Bien plus, elle affrontait un enfer de douleurs,
de telles tortures, qu'on ose à peine les dire. Te-
naillée et rompue, les mamelles arracliées, la peau
lentement écorcbée (comme on le fît àl'évêque sor-
cier de Caliors), brûlée à petit feu de braise, et
membre à membre, elle pouvait avoir une éternité
d'agonie.
Tous, à coup sûr, étaient émus quand, sur la
créature dévouée, humiliée, qui se donnait, on fai-
sait la prière, et l'offrande pour la récolte. On pré-
sentait du blé à VEsprlt de la terre qui fait pousser
le blé. Des oiseaux envolés (du sein de la Femme
sans doute) portaient au Dieu de liberté le soupir et
le vœu des serfs. Que demandaient-ils? Que nous
autres, leurs descendants lointains, nous fussions
affranchis '.
• Cette offrande clnrmante du blé et des oiseaux est parti-
culière à la France. (Jaquier, Flagellans, 51. Soldan, 225.) En