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140 LA COMMUISION DE REVOLTE.
prétexte de sorcellerie. Mais dans ces descriptions
même d,'une chose tellement abâtardie, certains
traits fort antiques témoignent des âges successifs,
des formes différentes par lesquelles elle avait passé.
On peut partir de cette idée très-sûre que, pen-
dant bien des siècles, le serf mena la \ie du loup
et du renard, qu'il fut un animal nocturne, ]e veux
dire agissant le jour le moins possible, ne vivant
vraiment que de nuit.
Encore jusqu'à l'an 1000, tant que le peuple faî
ses saints et ses légendes, la vie du jour n'est pa^
sans intérêt pour lui. Ses nocturnes sabbatjs
sont qu'un reste léger de paganisme. Il honore,
craint la Lune qui influe sur les biens de la terre.
Les vieilles lui sont dévotes et brûlent de petites
chandelles pour DJo?iom (Diane-Lune-Hécate). Tou-
jours le lupercale poursuit les femmes et les en-
fants, sous un masque, il est vrai, le noir visage du
revenant Ilallequin (Arlequin). On fête exactemeni
la pervUigium Veneris (au 1" mai). On tue à la
Saint-Jean le bouc de Priape-Bacchus Sabasius, poui
célébrer les Sabasies. Nulle dérision dans tout cela.
C'est un innocent carnaval du serf.
Mais, vers l'on 1000, l'église lui est presque