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SATAN MEDECIN. 119
passes magnétiques, par de douces mains de fem-
mes, qui endorment les douleurs.
Par un changement de régime, et surtout de vête-
ment (sans doute en substituant la toile à la laine),
les maladies de la peau perdirent de leur intensité.
La lèpre diminua, mais elle sembla rentrer et pro-
duire des maux plus profonds. Le quatorzième siècle
oscilla entre trois fléaux, l'agitation épileptique, la
peste, les ulcérations qui (à en croire Paracelse)
préparaient la syphilis.
Le premier danger n'était pas le moins grand.
Il éclata, vers 1350, d'une effrayante manière par
la danse de Saint-Guy, avec celte singularité qu'elle
n'était pas individuelle; les malades, comme em-
portés d'un même courant galvanique, se saisis-
saient par la main, formaient des chaînes immen-
ses, tournaient, tournaient, à mourir. Les regar-
dants riaient d'abord, puis, par une contagion, se
laissaient aller, tombaient dans le grand courant,
augmentaient le terrible chœur.
Que serait-il arrivé si le mal eût persisté, comme
fit longtemps la lèpre dans sa décadence môme?