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LE ROI DES MORTS. 91
se hasarder. Elles regardent le dangereux chemin,
s'enquièrent près de ceux qui en reviennent. La py-
Ihonisse n'est pas celle d'Endor, qui, pour Saïil, évo-
qua Samuel; elle ne montre pas les ombres, mais elle
donne les mots cabalistiques et les puissants breu-
vages qui les feront revoir en songe. Ah !
que
de
douleurs vont à elles ! La grand'mère elle-même,
vacillante, à quatre-vingts ans, voudrait revoir
son petit- fds. Par un suprême effort, non sans re-
mords de pécher au bord de la tombe, elle s'y traîne.
L'aspect du lieu sauvage, âpre, d'ifs et de ronces,
la rude et noire beauté de l'implacable Proserpine,
la trouble. Prosternée et tremblante, appliquée à la
terre, la pauvre vieille pleure et prie. Nulle réponse.
Mais quand elle ose se relever un peu, elle voit que
l'enfer a pleuré.
Retour tout simple de nature. Proserpine en rou-
git. Elle s'en veut. « Ame dégénérée, se dit-elle,
âme faible! Toi qui venais ici dans le ferme désir
de ne faire que du mal... Est-ce la leçon du maître?
Oh! qu'il rira !
« — Mais, non! Ne suis-pas le grand pasteur des
ombres, pour les faire aller et venir, leur ouvrir la
porte des songes? Ton Dante, en faisant mon por-