N°7 - SLAM

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Les premières images de l’Amérique
à travers la rarissime édition originale française de l’ouvrage d’Oviedo y Valdés,
« capital pour l’histoire de l’Amérique ». (Chadenat)
Paris, 1555.
oviedo y vAldés, Fernandez de. L’Histoire naturelle et générale des Indes, Isles, et terre ferme de la
grand Mer Océane. Traduite de Castillan en françois.
Paris, Michel de Vascosan, 1555.
In-folio de (5) ff., 134 ff. Titre sali. Relié en plein veau marbré, dos à nerfs richement orné, pièces de
titre et de tomaison de maroquin rouge, coupes décorées, tranches rouges. Reliure du XVIIIe siècle.
306 x 206 mm.
rArissime première et unique Édition en frAnçAis de cet « ouvrAge cApitAl pour l’histoire de
l’AmÉrique » (Chadenat).
Rahir, La Bibliothèque de l’amateur, n°568 et n°181 ; Leclerc, n°434 ; Brunet, IV, 300 ; Streit n°688 ;
Sabin 57992. Manque à Chadenat qui ne cite que l’édition espagnole de 1851-55.
« Traduction des dix premiers livres de ce célèbre ouvrage, faite par Jean Poleur, valet de chambre de
François, dauphin de France (depuis François II)... Livre rare. » (Leclerc).
L’œuvre, prise dans son intégralité, forme le trAitÉ le plus complet consAcrÉ Au continent
AmÉricAin dAns lA première moitiÉ du xvie siècle. Cette traduction française, par Jean Poleur, valet
de chambre du dauphin, contient les dix premiers livres de l’ouvrage, trAitAnt des voyAges de colomb
et du premier ÉtAblissement de sAint-domingue. L’édition originale espagnole, publiée en 1535 à
Séville, renfermait 19 livres, mais l’ouvrage au complet (50 livres), dont la publication fut interrompue
par la mort de l’auteur, ne verra le jour qu’au XIXe siècle.
Originaire d’une famille noble des Asturies, Gonzalo Fernandez de Oviedo y Valdes (1478-1557) arrive
aux Indes occidentales en 1514 en charge de la supervision des fonderies d’or. Il y passera près de 35
années entrecoupées de fréquents retours en Europe, occupant différents postes officiels et rencontrant
nombre des premiers acteurs de la « conquista ».
le prÉsent texte, œuvre d’un tÉmoin oculAire, est une mine considÉrAble de fAits et serA mise à
profit pAr tous les historiens postÉrieurs.
c’est ÉgAlement lA première histoire nAturelle consAcrÉe Au continent AmÉricAin.
Oviedo s’est intéressé de près tant au mode de vie des Indiens qu’à la faune et surtout à la flore du
Nouveau Monde qu’il est le premier à décrire avec précision, bien avant Thevet ou Acosta.
« un des meilleurs ouvrAges Écrits sur l’AmÉrique espAgnole, l’auteur ayant séjourné très
longtemps dans le pays. On y trouve aussi une histoire étendue de C. Colomb et de sa famille. La
traduction de Poleur, dédiée à François II, est parfaitement imprimée et ornée de très belles figures sur
bois. » (Rahir).
« ouvrAge cApitAl pour l’histoire de l’AmÉrique. G. F. de Oviedo y Valdes, né à Madrid vers 1478,
passa en Amérique vers 1512 et se joignit à l’expédition de Pedrarias d’Avila. Il séjourna près de 54
ans en Amérique et fut nommé chroniqueur des Indes en 1532. » (Chadenat, n°2424, qui décrit une
réimpression du XIXe siècle).
« Extremely rare » souligne Sabin.
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