N°7 - SLAM

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L’édition originale du recueil de poésies de Segrais, demeuré inconnu de Brunet, célébré par
Boileau, entièrement réglée et reliée à l’époque en maroquin rouge à la Duseuil.
Paris, 1658.
segrAis, Jean Regnault de. Diverses poésies de Jean Regnault de Segrais gentil-homme normand.
Paris, Anthoine de Sommaville, 1658.
In-4 de : 1 portrait de l’auteur, (10) ff. dont le premier blanc, 206 pp. Exemplaire entièrement réglé,
bandeaux et culs-de-lampe gravés. Ex libris manuscrit Milanges rayé sur la garde blanche. Relié en plein
maroquin rouge de l’époque à la Du Seuil, dos à nerfs finement orné, roulette dorée sur les coupes,
roulette intérieure dorée, tranches dorées sur marbrures. Reliure de l’époque.
233 x 173 mm.
« Édition originAle, très rAre, et non citÉe pAr brunet » (de Backer) de ce recueil de poÉsies
composÉes pAr segrAis.
Bibliothèque Hector de Backer, 954 ; Catalogue Destailleur, 1069 ; Bulletin Morgand et Fatout, 4470 ;
Cioranescu, XVII, 62216 ; Lachèvre, Recueils collectifs de poésie, II, pp. 476-478 ; Frère, dans son
Manuel du bibliographe normand, ne l’indique que d’après Niceron.
Le présent recueil de pièces de Segrais comporte ses Eglogues, Elégies, Epistres, Stances, Sonnets,
Madrigaux et Chansons, et enfin ses Odes.
« Édition originale, non citée par Brunet. M. Frère ne l’indique, dans le ‘Manuel du bibliographe
normand’, que d’après Niceron.
Segrais, échevin de la ville de Caen, remplaça à l’Académie française son compatriote l’abbé de
Boisrobert. Fatigué de la vie de Paris, il se retira à Caen où son goût pour les lettres le porta à réunir
dans son hôtel les membres de l’Académie de cette ville. » (Bulletin Morgand et Fatout, 4470).
« Les ‘Eglogues’ de Segrais, contenues dans ce volume, eurent un grand succès ; ses contemporains le
comblèrent d’éloges, parfois exagérés, mais confirmés par le jugement de Boileau en ce qui concerne la
grâce et l’aisance de la versification et l’élégance du style. » (Bibliothèque Hector de Backer, 954).
Le poète normand Jean Regnault de Segrais (1624-1701) cultiva la poésie toute sa vie durant : elle lui
valut la place de gentilhomme ordinaire et de secrétaire de Mademoiselle de Montpensier (la Grande
Mademoiselle, à laquelle le recueil est dédié), qu’il occupa de 1648 à 1672.
« Segrais est poète d’esprit et d’invention, et passé maître dans l’art de façonner un gracieux sonnet, un
madrigal spirituel et délicat. Il excelle à relever par le charme des pensées et des expressions ce qu’il y
aurait bientôt de fade dans ces petites poésies aisément voisines de l’afféterie et des fausses langueurs.
Regrets touchants, dépit délicatement voilé, tendresse doucement attristée, tels sont les mérites de ces
stances, et par là Segrais les a marquées de son cachet […] La plupart des chansons de Segrais sont
pleines de finesse ou de sentiment, et méritaient que la cour eût plaisir à les chanter. Les jeunes gens y
trouvaient l’image de leurs amours présentes, et les vieillards les fredonnaient avec tendresse, comme
l’imagination caresse un agréable souvenir. Heureux privilège des poésies nées du cœur ! elles plaisent à
tout âge, et la mode capricieuse ne peut rien contre elles […]
Il faut laisser de côté les élégies, sonnets, madrigaux du temps et lire les chansons, celles de Segrais par
exemple, si l’on veut rencontrer des vers qui rappellent les chefs-d’œuvre de Ronsard ou de Passerat.
Tel est son caractère dans Segrais, et cette sincérité d’inspiration est une des qualités auxquelles il doit
d’avoir surpassé en ce genre tous ses contemporains. » (M. Brédif, Segrais, sa vie et ses œuvres, pp. 118
à 136).
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