N°7 - SLAM

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Rare édition originale de La Mort de Sénèque de Tristan L’Hermite
conservée dans son vélin souple de l’époque.
tristAn l’herMite. La Mort de Sénèque. Tragédie.
Paris, Toussaint Quinet, 1645.
Paris, 1645.
In-4 de (2) ff. bl., (6) ff. y compris le frontispice gravé, 122 pp., (1) f. bl. Petite galerie de vers dans la
marge blanche des 5 derniers ff. Relié en plein vélin souple de l’époque, titre calligraphié au dos. Reliure
de l’époque.
226 x 175 mm.
rAre Édition originAle de cette « tragédie réaliste » par « le précurseur de Racine. » (Dictionnaire des
Auteurs, IV, 536).
Tchemerzine, V, 921 ; N.M. Bernardin, Un précurseur de Racine, Tristan L’Hermite, pp. 418-450.
Imprimé en caractères italiques avec bandeaux gravés en-tête, le recueil s’ouvre sur un frontispice
gravé non signé et sur la dédicace signée Tristan L’Hermite adressée au comte de Saint-Aignan.
« Tristan a voulu montrer la mort d’un sage. Il a choisi celle de Sénèque parce que ce philosophe était
depuis la Renaissance l’un des plus populaires parmi les écrivains de l’Antiquité. Il s’est inspiré des
‘Annales’ de Tacite.
Dans cette œuvre originale aux allures shakespeariennes, l’entente de la scène, la peinture des caractères,
la vérité du dialogue sont à louer.
Où Tristan s’est montré mieux encore homme de théâtre c’est dans l’heureuse façon dont il a su couper
son poème, dans l’adresse vraiment déjà digne de Racine avec laquelle, pour piquer la curiosité et
ranimer l’intérêt, il a terminé chaque acte par une courte scène, vive et dramatique, ou par un de ces
mots menaçants qui ramènent la terreur sur le théâtre.
Tristan a exécuté une intéressante galerie de portraits historiques aussi vivants que variés qui méritent
encore aujourd’hui d’être admirés, même après que Corneille a donné son curieux ‘Othon’ et Racine son
admirable ‘Britannicus’.
Cette recherche constante de la vérité assigne à ‘La Mort de Sénèque’ une place à part dans les œuvres de
Tristan et dans le théâtre du XVIIe siècle : c’est une tragédie réaliste.» (N.M. Bernardin).
« François L’Hermite dit Tristan connut une jeunesse agitée, digne d’un roman de cape et d’épée dont il
traça une autobiographie romancée dans le ‘Page disgracié’.
Page d’Henri de Verneuil, il tua son adversaire et dut quitter la France à 13 ans. Il erra ensuite en
Angleterre et en France avant d’obtenir sa grâce et de revenir à la Cour.
En 1621, il entre au service de Gaston d’Orléans, frère de Louis XIII, qu’il quittera vingt-cinq ans plus
tard pour suivre le duc de Guise.
Passionné de théâtre il fait représenter une tragédie dont le succès balança celui du ‘Cid’.
Ce théâtre est loin d’être négligeable : par certains aspects de son talent Tristan L’Hermite peut être
considéré comme un précurseur de Racine.» (Dictionnaire des Auteurs)
À côté de Théophile de Viau et de Saint-Amant, Tristan L’Hermite est l’un des plus raffinés et des plus
nuancés poètes de son temps.
les critiques du xixe siècle sont unAnimes à louer son gÉnie qui concilie merveilleusement une
langue d’une délicate pureté et la passion des baroques pour les métamorphoses, leur sens de la fugacité
de l’instant, de la fragilité des apparences.
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