recueil d'archives du poste de Ouahigouya (Haute Volta ... - IRD

1924
Main d’amvre :Il a été expédié de Ouahigouya :
le 12 avril : 430 manoeuvres sur le Railway de la Côte dïiroire,
le 30 juin : 105 mumzuvres sur les chantiers de Thiès-Kayes.
Les établissements de Diapandahé (Maison DEVES et CHALbMET, près de Kayes),
accrédités par le Gouvernement local, demandent en ce moment 200 ouvriers pour
leurs plantations de sisal, dâ, coton, arachides, etc..
La fourniture de ces contingents n’a donné lieu jusqu 2 ce jour, à aucune difficulté.
La vérité commande cependant de dire que leur passage sur les chantiers n’a pas
laissé un excellent souvenir dans l’esprit des manœuvres et, cependant, exceptionel-
lement rares sont les cas de désertions signalés, comme aussi les cas de mortalité
notifiés.
Je pense que les chantiers privés devraient pourvoir eux-mêmes au recruiement de
leurs travailleurs et les chantiers publics pourraient souvent trouver sur place la
main d ‘œuvre qu ‘ils vont chercher à 1 W-ranger (dans d’autres colonies) sur la foi de
racontars le plus souvent dénués de fondement. Et, en effet? il est vraisemblable que
le temps a fait justice de cette fable colportée et répétée à plaisir par les gens
ignorants ou intéressés du Mossi ,wéservoir d ‘hommesz>, alors qu ‘en définitive toute
cett-e régton correspond à un pays serni-désertique. Il me paraît superflu de sou-
mettre toute proposition touchant les levées et Ies époques favorables aux levées de
travailleurs. La mise en valeur du pays, la nécessité d’assurer un transit intensif,
l’obligation militaire et aussi le souci de traiter en hommes les gens pour lesquels
nous avons accepté la mission de les conduire progressivement vers 1~ liberté com-
mandent que nous les gardions ici pour l’amélioration du sort de leurs familles (6).
Situation politique : Elle est satisfaisante. Les chefs saisissent toutes occasions favo-
rables pour protester de leur loyalisme et de leur entier attachement à la France et
. (6) Ce passage est riche en informations. Le pays mossi, avec sa forte population et la répu-
tation qu’ont ses hommes d’être des travailleurs disciplinés, restera longtemps le «réservoir
de main d’oeuvre du Soudan et de la Côte d’ivoire». Les premiers recrutements de travailleurs,
en pays mossi, remontent à 1912 pour les travaux d’infrastructure féderale : Chemin de fer
Thiès-Rayes, terminé depuis le 31 décembre 1923 (dans le texte, il s’agit vraisemblablement
d’une demande d’équipes d’entretien) - Chemin de fer de Côte d’ivoire, lequel atteindra
Bobo-Dioulasso en 1932 (et Ouagadougou dans les années 50) - l’Officedu Niger, à partir de
1935. Les entreprises privees ne demeurent pas en reste. Le Gouvernement de Haute-Volta
leur donne l’autorisation de recruter sur son territoire, à partir de 1922.
Dans ce passage, le commandant - et ce fut souvent une position partagee par nombres
d’administrateurs du Mossi - s’élève contre les recrutements qui lui retirent «sa» main d’œuvre
active. Toutefois, l’attitude des autorités restera ambigüe : garder la main d’oeuvre pour
développer la colonie, ou bien l’expédier ailleurs, faute de mieux, parce que le pays mossi
n’est pas «rentable» ? En période de pénurie alimentaire, c’est la seconde solution qui
prevaut .
«En Haute-Volta, colonie de trois millions de paysans, le Gouvernement Géneral de l’A.O.F.
a levé 25 276 manœuvres de 1920 à 1924 pour les travaux du chemin de fer de Thiès au
Niger, 42830 de 1921 à 1930 pour le chemin de fer d’Abidjan à Ferkessédougou et il a
laissé lever 16 541 manœuvres de 1920 à 1930 pour les coupes de bois et les plantations»
(chiffres publiés à I’occasion de l’exposition coloniale de 1931, cités par R. Delavignette,
§wviceAfric&z, Paris? 1946, Gallimard, p. 183).
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