Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
Voyons maintenant les plus interessantes de nos publications: les journaux et les brochures donnant, non des
reimpressions de livres, de chroniques, de poesies... faites a l'etranger pour l'etranger, mais des articles ecrits
par des Belges residant en Belgique a l'intention de leurs co−prisonniers.
La toute premiere place est tenue par un journal, La Libre Belgique. Du 1er fevrier 1915 au 31 decembre
1916, il en a paru 100 numeros.
Ceux−la seuls qui ont vecu sous une tyrannie tracassiere et abhorree peuvent comprendre avec quelle curiosite
ardente on attend La Libre Belgique.
Quand le prochain numero paraitra−t−il? Nul ne le sait, car le journal est regulierement irregulier, comme le
dit le sous−titre.
Comment nous parviendra−t−il? On ne le sait pas non plus. Tantot il est depose sous enveloppe dans la boite
aux lettres, tantot un ami vous le glisse mysterieusement dans la main, tantot on le trouve en bonne place sur
sa table de travail (c'est de cette maniere que M. le baron von Bissing le recoit).
Ou l'imprime−t−on? Mystere. A en croire la manchette du journal, son adresse telegraphique est
“Kommandantur Bruxelles”. Quant au bureau et a l'administration, “ne pouvant etre un emplacement de tout
repos, ils sont installes dans une cave automobile”!!
Quels sont les auteurs? Les jesuites, disent les uns; les francs−macons, assurent les seconds. Deux assertions
aussi exactes l'une que l'autre; car il n'y a plus en Belgique ni clericaux, ni socialistes, ni liberaux, ni
flamingants, ni wallingants: il n'y a que des Belges, animes d'une meme ardeur et accomplissant
indistinctement leur devoir patriotique.
A combien tire−t−il? A 10.000, assure−t−on. Mais nul ne pourrait le dire avec precision, pas meme ceux qui
sont ses plus audacieux propagateurs. Celui qui se charge de repandre La Libre Belgique recoit de chaque
numero un certain nombre d'exemplaires. Il en fait trois ou quatre paquets qu'il remet a autant d'amis; chacun
de ceux−ci partage de nouveau son stock entre un petit nombre de personnes sures, et ainsi de suite jusqu'a
ceux qui distribuent le journal aux “clients”.
Chaque distributeur sait donc de qui il recoit les numeros et a qui il les remet, mais il ignore quels sont les
echelons superieurs et inferieurs. Chacun repartit ses exemplaires entre quelques personnes qu'il connait bien;
il n'est donc pas oblige d'inscrire leurs noms.
On saisit les avantages de cette facon de proceder. Si, lors d'une visite domiciliaire, la police de la
Kommandantur a accidentellement la chance de mettre la main sur un paquet de numeros de La Libre
Belgique,—tout arrive!—elle pourra condamner le detenteur a quelques milliers de marks d'amende, s'il est
riche, ou a quelques mois de prison, s'il n'a pas de fortune; mais on ne saura pas encore a qui les exemplaires
sont destines, ni surtout quelle est leur origine. Le talent de conspirateur des Belges s'est si bien aiguise, et les
intermediaires entre le directeur et les lecteurs sont si nombreux que, lorsqu'on a une idee a soumettre aux
redacteurs, il faut de dix a quinze jours pour que le message arrive d'echelon en echelon jusqu'a la “cave
automobile”.
De temps en temps, la premiere page du journal est illustree. Le n deg. 50 nous montre Guillaume II en enfer,
d'apres le tableau bien connu d'Ant. Wiertz, “Napoleon en enfer”. Le n deg. 52 donne un bon portrait du roi
Albert. Le numero anniversaire (n deg. 62) nous montre le pauvre baron von Bissing au milieu d'une
montagne de mandats de perquisitions destines a mettre la main sur les redacteurs de La Libre Belgique; on y
represente aussi la cave automobile ou siege la redaction, celle ou fonctionne la machine a imprimer et celle
ou se fait l'emballage; puis la perquisition dans un water−closet et l'arrestation de la statue d'Andre Vesale
I. CE QUI EST DEFENDU ET CE QUI EST TOLERE 7