Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

Je respecte toute conviction religieuse, politique ou patriotique, et j'accueille avec plaisir toute collaboration
loyale, d'ou qu'elle vienne. Mais j'ai le devoir de sevir sans menagement contre ceux qui troublent
ouvertement ou secretement l'ordre dans le pays et s'efforcent d'empecher le retablissement et le
developpement paisibles de la vie publique. Accomplissant ma mission, je punirai, sans egards pour la
personnalite, tous ceux qui resisteront par actes ou par paroles et, s'ils occupent des fonctions publiques, je les
destituerai.
J'attends du bon sens de la population belge et de ses dirigeants que mes paroles dissipent certaines idees
fausses et fassent comprendre a tous, sans distinction de classes, que je desire servir les interets du pays et
que, dans les circonstances presentes, le seul moyen de faire acte de vrai patriotisme est de seconder mes
efforts, de contribuer a leur realisation.
(La Belgique [de Bruxelles], 20 juillet 1915.)
Cette tentative fut commentee par La Libre Belgique:
Reponse a notre gouverneur.
EXCELLENCE,
La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
A raison de la sollicitude que vous professez pour les interets de notre pays, vous devez etre soucieux de vous
renseigner exactement sur l'etat de l'opinion publique. Il vous sera donc utile, sinon agreable, de connaitre
l'impression produite par votre manifeste du 18 juillet, ou vous nous assurez de votre bienveillance sur un ton
si etrangement comminatoire. Je viens donc vous exprimer mon appreciation, conforme, je le sais, a celle d'un
tres grand nombre de Belges.
Ce fut pour nous tous, Excellence, un sujet de joyeuse surprise que d'apprendre, un beau matin, que vous
teniez a posseder la confiance de vos administres. Jusque−la, nous etions tous persuades que vous vous
flattiez de nous reduire et de nous conduire par l'intimidation. Installe chez nous par la force des armes, a la
suite d'une agression aussi lache que perfide, charge d'organiser dans notre pays le regime d'occupation, vous
avez accompli cette besogne avec un soin et une methode ou nous n'avons jamais pu voir que le souci des
interets militaires, economiques et financiers de nos envahisseurs. La Belgique ruinee et meurtrie fut frappee
de lourdes contributions de guerre. Des requisitions en masse drainerent les dernieres ressources de notre pays
ravage. Des prestations de tout genre peserent par surcroit sur la population des villes et des campagnes, sans
compter les abus individuels commis pas vos soldats. J'ignore dans quelle mesure ce systeme d'oppression et
de vexations vous est imputable; mais j'ai pu voir, comme tout le monde, que votre administration y a prete
main−forte. Elle a emprisonne toute la vie du peuple belge dans un reseau de reglements, de decrets et
d'arretes, ou s'exerce sans retenue le souci preponderant, ou plutot exclusif, des interets allemands. Quant aux
sentiments du peuple belge, vous n'aviez pas l'air de vous en preoccuper beaucoup en ce temps−la. Votre
police haute, basse et moyenne se chargeait de suppleer au bon vouloir des habitants. Amendes, arrestations
preventives, detentions par mesure administrative, perquisitions domiciliaires, condamnations a la prison,
condamnations a mort ont grele dru pendant toute la duree de votre regne. A vous voir faire; Excellence, on
devrait se dire qu'il vous etait indifferent d'etre cordialement deteste. Puisqu'il vous a plu de nous signifier que
la liberte de le croire nous etait retiree, nous sommes bien forces de vous dire que vous nous donnez en
echange celle de rire a vos depens.
En soi, c'est une plaisante idee que de reclamer la confiance par sommation officielle. Chez vous peut−etre
est−elle une contribution qu'on leve par voie administrative sur la docilite populaire comme on requisitionne,
par decret, le vieux cuivre, le petrole ou les pommes de terre. Si cela reussit en Allemagne, cela prouve une
fois de plus que les extremes se touchent et que la supreme “Kultur” confine a la simplicite primitive. Dans
nos pays moins “kultives", il n'est pas d'usage que l'autorite, quand le remords ou le depit la demangent, se
II. COMMENT LES BELGES SE COMPORTENT EN BELGIQUE 85