Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
Heureusement pour sa conscience chatouilleuse, M. Bartsch apprit vite, chez nous, comment la Belgique avait
elle−meme rompu sa neutralite, en se mettant de meche avec l'Angleterre. Il respira! Puis, le voila penetrant
dans l'intimite de l'ame belge, et il s'apercoit avec etonnement que nous detestons le conquerant. Nous
n'inventons pas:
“Haine! La population urbaine ne connait que cela, je dois le dire (dites−le, mon ami, dites−le!) a ma douleur
et a mon etonnement. Abstraction faite des mille vexations et tentatives de complot, dans aucun oeil humain je
n'ai vu, comme la, passer ostensiblement le sauvage et obscur nuage de la tempete.”
Ca, M. Bartsch, c'est ce que l'on peut appeler une belle phrase—en allemand. Mais continuons, l'auteur va
nous consoler des menus desagrements que nous a causes l'invasion, au moyen d'arguments inattendus:
“Certes, elles sont terribles a voir, les localites bombardees et brulees, et, au debut, je ne pouvais retenir mes
larmes en voyant tant de bonheur familial detruit (la chere ame!), mais je penetrai plus avant dans l'intimite du
pays et pus me rendre compte que si une somme incommensurable de beaute, de richesse et de culture a ete
conservee au pays frappe de terreur, c'est precisement parce que les premieres sanctions contre les meurtres
secrets et les bestialites des francs−tireurs furent immediates et effrayante. Et je demeurai convaincu, moi
aussi, que cet exemple valait mieux que le sang, l'incendie et les larmes qui sevirent pendant la guerre de
Trente ans.”
En d'autres termes, nous pouvons nous estimer heureux de ce que les Prussiens aient bien voulu bruler
quantite de villages, torturer et massacrer les habitants: c'etait pour notre bien, ce fut meme pour nous un
bonheur. Ceci n'est pas de l'interpretation; M. Bartsch va nous le dire lui−meme, dans ce qui suit, fort
explicitement:
“Partout ou les troupes allemandes furent accueillies pacifiquement, elles se conduisirent de facon exemplaire;
et les soldats tinrent si scrupuleusement a la discipline et a l'honneur que les proprietaires de centaines de
chateaux et de villas, qui avaient fui, retrouverent, rentres chez eux, la moindre nippe a sa place. (Ils y ont
meme, assure−t−on, trouve des choses qui n'y etaient pas... mais allons toujours.) Quand je songe aux horreurs
russes en Galicie et dans la Prusse Orientale, l'occupation de la Belgique m'apparait plutot comme un bonheur
pour ce peuple (kommt mir die Besetzung Belgiens eher noch wie ein Glueck fuer dieses Volk vor). Il a ses
fils chez lui, ses champs sont ensemences, la paix et le bien−etre regnent partout (Frieden und Wohlstand
herrschen ueberall).”
Nous apprenons enfin, avec attendrissement, que, des a present, “nombreux sont les ouvriers belges qui s'en
vont travailler en Allemagne, ou ils apprennent a connaitre les hautes paies, les ateliers sains, eclaires, les
exemplaires institutions de bienfaisance...”.
Voila ce que patronnent les Gouvernements allemand et autrichien, voila comment ils eclairent l'opinion chez
eux. Est−ce ecoeurant, odieux ou stupide,—ou le tout ensemble?
(La Libre Belgique, n deg. 52, novembre 1915, p. 2, col. 2.)
M. le baron von Bissing, lui−meme; dut convenir de l'aversion que les Belges nourrissent pour le regime
allemand: d'abord dans la lettre au bourgmestre de Bruxelles (voir p. 24), puis dans son affiche sur la
germanophobie (voir p. 66).
Les Allemands ne se sont pas resignes facilement a notre hostilite et a notre mepris.
Des le milieu de l'annee 1915, ils ont cherche a nous convertir a des sentiments moins aigres.
II. COMMENT LES BELGES SE COMPORTENT EN BELGIQUE 83