Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
I. Ce que l'Angleterre a toujours craint, et essaye d'eviter (avec raison a son point de vue), c'est qu'un meme
Etat possedat la cote belge de la mer du Nord et la cote francaise de Boulogne a l'embouchure de la Somme.
C'est a cette preoccupation surtout que la Belgique doit, depuis 1831, son existence comme Etat neutre
independant: dans l'interet de l'Angleterre la cote de Dunkerque aux bouches de l'Escaut ne devait pas
appartenir a la France. Cette neutralisation etait pour l'Angleterre moins couteuse et moins dangereuse qu'une
occupation par ses propres forces. Pour la France la perte du domaine des “alluvions des fleuves francais",
comme certains ecrivains francais appellent la Belgique, etait douloureuse; mais il y avait a cette perte une
importante compensation: La Belgique etait ainsi soustraite a l'autorite immediate de l'Angleterre, et elle etait
le seul Etat de l'Europe ou la langue francaise fut encore la langue officielle et preponderante.
La Belgique etait acquise aux influences francaises, entre autres a la politique financiere, en meme temps que
les interets militaires de l'Angleterre etaient saufs. La Prusse dut accepter cette solution. Il valait mieux voir
naitre de l'epoque post−napoleonienne un Etat−tampon entre l'Angleterre et la France, qu'une forteresse
anglaise sur le continent, ou une absorption definitive de la region par la France. Cette derniere alternative eut
ete d'autant plus vraisemblable que toute la population de la Belgique, tant flamande que wallonne, etait et est
encore catholique. Ainsi donc l'equilibre etait etabli et il subsista pendant et apres la guerre franco−allemande.
II. Pourtant, il est a remarquer que cet equilibre etait au fond rompu, des avant le debut de la guerre, par des
changements survenus dans toutes les parties.
En Belgique meme, c'etait moins la fondation de l'Etat du Congo (1882) par Leopold II et la proclamation de
souverainete et de neutralite de cet Etat a Berlin (1885), que son annexion par l'Etat−tampon neutre
(1907−1908) qui preparait d'inevitables conflits exterieurs.
Le chiffre de sa population depuis sa creation (3,5 millions) jusqu'en 1910 avait plus que double (7,4
millions), la fusion des Wallons et des Flamands avait non seulement echoue, mais conduit a de profondes
oppositions et a une violente poussee de la partie non wallonne du peuple. Etant donnes ces contrastes
geographiques et aussi une negligence incomprehensible pour tout ce qui concerne les ecoles primaires et les
devoirs de la politique sociale, la division des partis etait arrivee a un antagonisme aigu.
Les influences francaises qui se faisaient sentir par Bruxelles sur les banques, la presse et le Gouvernement
etaient nefastes au point de vue economique, parce qu'elles entrainaient le pays dans le monde de la
speculation internationale, tandis que l'Angleterre profitait du developpement extraordinaire du commerce
etranger, surtout du manque de flotte marchande belge. Mais les changements les plus importants vinrent
cependant de l'Allemagne, et, a la verite (il faut appuyer la−dessus), non avec intention, ni par politique, etc.,
mais uniquement par le fait des changements economiques survenus de part et d'autre. Il est reconnu que le
port d'Anvers doit son fabuleux et recent developpement surtout a son hinterland et au mouvement des
bateaux allemands; tout aussi incontestable est l'importance des commercants allemands etablis dans la ville.
Mais ce qui est moins connu, c'est le changement survenu recemment dans les plus importantes industries
belges, l'industrie charbonniere et celle du fer et de l'acier.
La Belgique possede deux grands gisements houillers dans la Sambre−Meuse; c'est la que sont installes les
plus grandes forges et les hauts fourneaux. Ils sont devenus tellement nombreux, leur domaine s'est tellement
etendu, qu'il n'est plus en rapport avec la production du combustible. Tandis que la production du fer brut s'est
elevee de 1.216 millions de tonnes en 1903, a 2.301 millions en 1912, et a donc presque double, la production
du charbon tombe pendant la meme periode de 24 millions de tonnes a moins de 23 millions. La valeur totale
de la production monte en meme temps de 247 a 304 millions de marks. Il est vrai que les prix des charbons
sont variables, les salaires et autres frais de production constituent precisement, en Belgique, un pourcentage
de plus en plus considerable, qui augmente d'autant le prix de revient.
Qu'on examine la valeur commerciale en millions de marks:
II. COMMENT LES BELGES SE COMPORTENT EN BELGIQUE 75