Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
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<strong>La</strong> <strong>Presse</strong> <strong>C<strong>la</strong>ndestine</strong> <strong>dans</strong> <strong>la</strong> <strong>Belgique</strong> <strong>Occupee</strong><br />
I. Ce que l'Angleterre a toujours craint, et essaye d'eviter (avec raison a son point de vue), c'est qu'un meme<br />
Etat possedat <strong>la</strong> cote belge de <strong>la</strong> mer du Nord et <strong>la</strong> cote francaise de Boulogne a l'embouchure de <strong>la</strong> Somme.<br />
C'est a cette preoccupation surtout que <strong>la</strong> <strong>Belgique</strong> doit, depuis 1831, son existence comme Etat neutre<br />
independant: <strong>dans</strong> l'interet de l'Angleterre <strong>la</strong> cote de Dunkerque aux bouches de l'Escaut ne devait pas<br />
appartenir a <strong>la</strong> France. Cette neutralisation etait pour l'Angleterre moins couteuse et moins dangereuse qu'une<br />
occupation par ses propres forces. Pour <strong>la</strong> France <strong>la</strong> perte du domaine des “alluvions des fleuves francais",<br />
comme certains ecrivains francais appellent <strong>la</strong> <strong>Belgique</strong>, etait douloureuse; mais il y avait a cette perte une<br />
importante compensation: <strong>La</strong> <strong>Belgique</strong> etait ainsi soustraite a l'autorite immediate de l'Angleterre, et elle etait<br />
le seul Etat de l'Europe ou <strong>la</strong> <strong>la</strong>ngue francaise fut encore <strong>la</strong> <strong>la</strong>ngue officielle et preponderante.<br />
<strong>La</strong> <strong>Belgique</strong> etait acquise aux influences francaises, entre autres a <strong>la</strong> politique financiere, en meme temps que<br />
les interets militaires de l'Angleterre etaient saufs. <strong>La</strong> Prusse dut accepter cette solution. Il va<strong>la</strong>it mieux voir<br />
naitre de l'epoque post−napoleonienne un Etat−tampon entre l'Angleterre et <strong>la</strong> France, qu'une forteresse<br />
ang<strong>la</strong>ise sur le continent, ou une absorption definitive de <strong>la</strong> region par <strong>la</strong> France. Cette derniere alternative eut<br />
ete d'autant plus vraisemb<strong>la</strong>ble que toute <strong>la</strong> popu<strong>la</strong>tion de <strong>la</strong> <strong>Belgique</strong>, tant f<strong>la</strong>mande que wallonne, etait et est<br />
encore catholique. Ainsi donc l'equilibre etait etabli et il subsista pendant et apres <strong>la</strong> guerre franco−allemande.<br />
II. Pourtant, il est a remarquer que cet equilibre etait au fond rompu, des avant le debut de <strong>la</strong> guerre, par des<br />
changements survenus <strong>dans</strong> toutes les parties.<br />
En <strong>Belgique</strong> meme, c'etait moins <strong>la</strong> fondation de l'Etat du Congo (1882) par Leopold II et <strong>la</strong> proc<strong>la</strong>mation de<br />
souverainete et de neutralite de cet Etat a Berlin (1885), que son annexion par l'Etat−tampon neutre<br />
(1907−1908) qui preparait d'inevitables conflits exterieurs.<br />
Le chiffre de sa popu<strong>la</strong>tion depuis sa creation (3,5 millions) jusqu'en 1910 avait plus que double (7,4<br />
millions), <strong>la</strong> fusion des Wallons et des F<strong>la</strong>mands avait non seulement echoue, mais conduit a de profondes<br />
oppositions et a une violente poussee de <strong>la</strong> partie non wallonne du peuple. Etant donnes ces contrastes<br />
geographiques et aussi une negligence incomprehensible pour tout ce qui concerne les ecoles primaires et les<br />
devoirs de <strong>la</strong> politique sociale, <strong>la</strong> division des partis etait arrivee a un antagonisme aigu.<br />
Les influences francaises qui se faisaient sentir par Bruxelles sur les banques, <strong>la</strong> presse et le Gouvernement<br />
etaient nefastes au point de vue economique, parce qu'elles entrainaient le pays <strong>dans</strong> le monde de <strong>la</strong><br />
specu<strong>la</strong>tion internationale, tandis que l'Angleterre profitait du developpement extraordinaire du commerce<br />
etranger, surtout du manque de flotte marchande belge. Mais les changements les plus importants vinrent<br />
cependant de l'Allemagne, et, a <strong>la</strong> verite (il faut appuyer <strong>la</strong>−dessus), non avec intention, ni par politique, etc.,<br />
mais uniquement par le fait des changements economiques survenus de part et d'autre. Il est reconnu que le<br />
port d'Anvers doit son fabuleux et recent developpement surtout a son hinter<strong>la</strong>nd et au mouvement des<br />
bateaux allemands; tout aussi incontestable est l'importance des commercants allemands etablis <strong>dans</strong> <strong>la</strong> ville.<br />
Mais ce qui est moins connu, c'est le changement survenu recemment <strong>dans</strong> les plus importantes industries<br />
belges, l'industrie charbonniere et celle du fer et de l'acier.<br />
<strong>La</strong> <strong>Belgique</strong> possede deux grands gisements houillers <strong>dans</strong> <strong>la</strong> Sambre−Meuse; c'est <strong>la</strong> que sont installes les<br />
plus grandes forges et les hauts fourneaux. Ils sont devenus tellement nombreux, leur domaine s'est tellement<br />
etendu, qu'il n'est plus en rapport avec <strong>la</strong> production du combustible. Tandis que <strong>la</strong> production du fer brut s'est<br />
elevee de 1.216 millions de tonnes en 1903, a 2.301 millions en 1912, et a donc presque double, <strong>la</strong> production<br />
du charbon tombe pendant <strong>la</strong> meme periode de 24 millions de tonnes a moins de 23 millions. <strong>La</strong> valeur totale<br />
de <strong>la</strong> production monte en meme temps de 247 a 304 millions de marks. Il est vrai que les prix des charbons<br />
sont variables, les sa<strong>la</strong>ires et autres frais de production constituent precisement, en <strong>Belgique</strong>, un pourcentage<br />
de plus en plus considerable, qui augmente d'autant le prix de revient.<br />
Qu'on examine <strong>la</strong> valeur commerciale en millions de marks:<br />
II. COMMENT LES BELGES SE COMPORTENT EN BELGIQUE 75