Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
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Je dois signaler, comme particulierement intolerable, l'allusion que vous faites <strong>dans</strong> votre lettre pastorale a une<br />
atteinte a <strong>la</strong> liberte religieuse de <strong>la</strong> popu<strong>la</strong>tion <strong>dans</strong> le territoire occupe. Votre Eminence sait mieux que<br />
personne combien cette insinuation est injuste.<br />
Dans ces conditions, contrairement a <strong>la</strong> longanimite dont j'ai fait preuve jusqu'a present, je poursuivrai<br />
desormais sans hesitation toute propagande politique tendant a fomenter des sentiments hostiles a l'egard de<br />
l'autorite legitime du pouvoir occupant, autorite reconnue par le droit des gens, meme si cette propagande est<br />
fomentee sous le couvert de <strong>la</strong> liberte des cultes, comme c'est d'ailleurs mon devoir de le faire, en conformite<br />
avec mes decrets et en accomplissement de ma mission. Si j'ai jusqu'a present signale a Votre Eminence, pour<br />
qu'ils fussent punis suivant <strong>la</strong> discipline canonique, les ecarts dont se sont rendus coupables des<br />
ecclesiastiques, je m'en abstiendrai desormais. En effet, Votre Eminence elle−meme a donne l'exemple de<br />
l'insubordination, de telle sorte que son influence est maintenant sans poids. J'ai, en outre, l'obligation de<br />
rendre de plus en plus Votre Eminence moralement responsable des agissements regrettables auxquels de<br />
nombreux ecclesiastiques se <strong>la</strong>issent entrainer et qui attirent a certains d'entre eux des chatiments severes.<br />
Votre Eminence m'objectera sans doute de nouveau que j'ai mal compris certains passages de sa lettre<br />
pastorale ou que je leur ai donne une interpretation qui n'etait pas <strong>dans</strong> sa pensee. Toute discussion de ce<br />
genre devant fatalement rester sterile, je n'ai pas l'intention de <strong>la</strong> reprendre. Je suis, au contraire, fermement<br />
resolu a ne plus tolerer a l'avenir que Votre Eminence, abusant de ses hautes fonctions et du respect du a sa<br />
robe ecclesiastique, poursuive une propagande politique effrenee qui entrainerait pour tout simple citoyen des<br />
responsabilites penales.<br />
Je previens donc Votre Eminence qu'elle aura a s'abstenir desormais de toute activite politique.<br />
Agreez l'expression de notre consideration distinguee.<br />
(s.) Baron VON BISSING, General−colonel.<br />
(<strong>La</strong> <strong>Belgique</strong> [de Rotterdam], 28 mars 1916, p. 3, col. 3.)<br />
Notre optimisme ne nous fait pourtant pas oublier combien l'heure est grave et triste: on montre un visage<br />
souriant, mais au de<strong>dans</strong> chacun est fort serieux. Des visiteurs occasionnels ont pu se meprendre sur notre<br />
conduite et croire que <strong>la</strong> vie mondaine se poursuivait a Bruxelles. Erreur profonde: presque toutes les salles de<br />
spectacle sont fermees; les estaminets eux−memes sont presque deserts. <strong>La</strong> lettre d'un bourgmestre, reproduite<br />
par <strong>La</strong> Libre <strong>Belgique</strong>, donne les raisons de notre gravite intime:<br />
Plus de fetes, fussent−elles des fetes de bienfaisance!<br />
Il existe a Bruxelles une categorie de gens que <strong>la</strong> guerre n'atteint pas et qui sont trop indifferents ou trop<br />
egoistes pour en souffrir. Ce sont ces gens−<strong>la</strong> qui constituent <strong>la</strong> clientele <strong>la</strong> plus assidue des theatres et des<br />
lieux de divertissement. Il en est d'autres aussi qui se persuadent a tort que <strong>la</strong> charite retirerait de l'organisation<br />
de fetes ou de representations theatrales des profits plus abondants. Nous dedions aux premiers comme aux<br />
seconds cette lettre d'une si belle tenue et d'une si noble elevation de sentiments, adressee a <strong>la</strong> presidente d'une<br />
oeuvre destinee au soutien des enfants en bas age pendant <strong>la</strong> guerre par le bourgmestre d'une grosse commune<br />
de province, qui est en meme temps une des personnalites les plus estimees du monde politique:<br />
“MADAME LA PRESIDENTE,<br />
<strong>La</strong> <strong>Presse</strong> <strong>C<strong>la</strong>ndestine</strong> <strong>dans</strong> <strong>la</strong> <strong>Belgique</strong> <strong>Occupee</strong><br />
“Vous me demandez de vous delivrer l'autorisation ecrite d'organiser une fete de bienfaisance qui consistera<br />
en un concert payant.<br />
II. COMMENT LES BELGES SE COMPORTENT EN BELGIQUE 63