Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

Antibes (Villa Thuret), janvier 1917.
LA PRESSE CLANDESTINE DANS LA BELGIQUE OCCUPEE
1. Importation de journaux et de livres.
La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
I. CE QUI EST DEFENDU ET CE QUI EST TOLERE
A. LES PUBLICATIONS PROHIBEES
Pendant les deux premieres semaines de la guerre, la population bruxelloise put participer a la fievre
universelle. Le 20 aout 1914, changement complet. Le matin, les journaux avaient encore ete vendus par les
crieurs affaires. Le soir, plus rien: les Allemands etaient dans la ville, et pas un seul journal n'avait accepte
leur censure; bien plus, le materiel de certaines imprimeries avait ete rendu volontairement inutilisable.
A l'excitation des premiers jours succedait sans transition le calme le plus lugubre. Bientot parurent les
affiches allemandes annoncant les succes de nos ennemis: la prise de Namur, la defaite des Francais dans le
Luxembourg, le siege de Maubeuge, l'entree des Autrichiens en Serbie, puis la marche rapide des armees
allemandes sur Paris, que les corps de cavalerie allaient atteindre en deux jours.
Bien entendu, les Bruxellois refusaient de croire les “nouvelles officielles” allemandes, d'autant plus que leur
bourgmestre venait d'infliger a l'autorite occupante un dementi qu'elle s'etait bien gardee de relever [2].
[Note 2: Voir DAVIGNON, La Belgique et l'Allemagne, p. 29, et J. MASSART, Comment les Belges resistent
a la domination allemande, fig. 2.]
Du reste, leurs bataillons en route “vers Paris” n'avaient pas fini de defiler au pas de parade, musique en tete, a
travers la ville, que deja des audacieux avaient organise un service d'importation de journaux: Le Matin et La
Metropole d'Anvers, La Flandre liberale et Le Bien public, de Gand. A partir des derniers jours d'aout, le
commerce clandestin fonctionnait avec regularite, et nous lisions, des 9 heures, a Bruxelles, La Flandre
liberale qui se vendait le meme matin a Gand. Les premiers exemplaires sortant de presse etaient apportes en
automobiles jusque tout pres des avant−postes allemands de Ninove, de Lennick ou de Hal, a une quinzaine
de kilometres de Bruxelles. La, les paquets etaient enfouis dans des paniers de legumes et amenes ainsi en
ville. On les deballait dans l'arriere−salle de quelque cabaret qui changeait tous les jours. Immediatement les
camelots se mettaient en campagne. Les uns se postaient dans les grandes arteres et aux carrefours, ou ils
vendaient ostensiblement des cartes illustrees, des insignes patriotiques ou des journaux autorises par la
censure. Tout bas ils ajoutaient: “La Flandre?—Combien?” C'etait d'habitude 75 centimes, l'avant−midi, mais
plus tard on l'obtenait pour 40 ou 50 centimes. D'autres, munis de quelques caissettes de raisins, se rendaient
dans les faubourgs. Les fruits n'etaient la que pour donner le change et pour permettre aux vendeurs de sonner
chez leurs clients habituels; des que la porte s'etait refermee sur eux, les journaux sortaient du fond des
poches.
Les charrettes des maraichers apportaient a Bruxelles, en meme temps que les feuilles belges, des journaux
etrangers. Les plus lus etaient: Le Journal, Le Petit Parisien, Le Matin (de Paris), Le Temps, The Times, The
Daily Mail, parfois De Tijd et De Telegraaf; tres rarement Le Journal de Geneve.
De loin en loin, les policiers allemands reussissaient a saisir la contrebande. Ce jour−la nous n'avions les
gazettes que l'apres−midi, par des marchands irreguliers agissant isolement; La Flandre liberale ou La
Metropole coutait alors 2 ou 3 francs.
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