Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

des ennemis de notre pays quand il s'agit d'excuser les massacres de leur armee.
Mais ce que vous ne saviez peut−etre pas, c'est que cette guerre de francs−tireurs avait ete prevue et preparee
par le Gouvernement, ainsi que d'ailleurs aussi la Commission d'enquete sur la violation du droit des gens, et
la campagne de “calomnies” contre l'armee allemande. Peut−etre meme, mais M. Grasshoff n'en est pas tres
sur, les conventions anglo−belges prevoyaient−elles deja toute cette organisation defensive de la Belgique.
Dans le doute cependant, l'auteur veut bien, genereusement, degager la responsabilite de l'Angleterre dans
cette affaire et la laisser tout entiere au Gouvernement belge.
Il voit la preuve de ce qu'il avance dans toutes les circulaires au sujet de la garde civique. Pour lui, garde
civique non active et franc−tireur ne font qu'un ou a peu pres. Et pourtant, comme l'a si bien demontre M.
Waxweiler, cette garde civique des campagnes eut−elle fait le coup de feu, ce qui est faux, qu'elle n'eut
simplement use que des droits que lui conferaient les conventions de La Haye.
Mais meme la circulaire de M. le ministre Berryer aux administrations communales, cette circulaire qui
resume si admirablement les devoirs tant envers l'autorite occupante qu'envers l'autorite legitime, est imputee
a crime. Pourquoi M. Grasshoff n'admet−il pas qu'on appelle “seul legitime” le Gouvernement du Roi? Nous
l'avons relue, cette circulaire, et les phrases soulignees a dessein par M. Grasshoff nous ont seulement prouve
une fois de plus le desir du Gouvernement d'observer et de faire observer la stricte legalite et de rappeler aux
autorites quels etaient leurs devoirs.
Il y a encore le petit avis affiche partout et reproduit par tous les journaux pour recommander le calme aux
populations. Vous vous rappelez sans doute cette phrase: “L'acte de violence commis par un seul civil serait
un veritable crime que la loi punit, etc.” Or, voici ce que l'imagination de M. Grasshoff en tire:
“Le terme de un seul civil, employe dans cette proclamation, frappe deja par la double interpretation qu'il est
possible de lui donner. Ce seul civil, auquel il est defendu de tirer, fait naitre facilement dans le cerveau d'un
homme simple la pensee qu'il est permis de tirer si l'on se met deux ou trois.“
Peremptoire, n'est−ce pas? Ca vous la coupe, litteralement. Quant a la Commission d'enquete, il parait, c'est
toujours M. Grasshoff qui le dit, que “son invitation a rapporter des cruautes allemandes precedait la
possibilite materielle de leur execution”.
La verite est que la Commission a ete fondee le 8, et l'on sait avec quelle desinvolture, avec quelle barbarie,
les lois de la guerre avaient ete violees par les troupes allemandes entre le 4 et le 7 aout, a la frontiere.
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La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
Il est superflu de dire que nous n'avons pu relever ici toutes les erreurs et contre−verites contenues dans
l'ouvrage de M. Grasshoff. Nous avons voulu seulement montrer de quelle valeur sont ses arguments et les
temoignages qu'il invoque. Nous nous permettons, a ce propos, de lui faire remarquer—bien humblement, car
nous ne sommes docteur ni en droit ni en philosophie allemande—qu'il n'est pas logique de donner tant
d'importance, quand il s'agit des francs−tireurs, a des recits de neutres bases entre autres sur de simples propos
entendus en tramway, alors qu'on vient de montrer, a propos des atrocites allemandes, quel fond il convient de
faire sur des recits colportes de bouche en bouche. Nous lui dirons aussi qu'un Allemand est mal venu a se
moquer des erreurs de detail de la presse adverse, alors qu'on sait les bourdes kolossales repandues par les
journaux boches: temoin, pour n'en citer qu'une seule, l'histoire de la prise de Bruxelles apres un combat
acharne et une resistance desesperee de plusieurs jours!
C'est dans un des recits de neutres dont nous venons de parler que nous avons trouve ce detail,—sans
importance d'ailleurs—qui nous a fait sourire: “A Nieuport, dans une villa occupee par les soldats belges, les
La Belgique coupable. 37