Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
L'autorite allemande, qui vient de palper les derniers 40 millions restant a payer sur la contribution de guerre
de 480 millions dont le pays avait ete frappe a l'origine de l'occupation, vient de decider que nous lui paierions
desormais une nouvelle contribution de 40 millions par mois.
Pourquoi se generait−elle? Puisque ces bons Belges ont eu la faiblesse de se laisser tondre, a du penser von
Bissing, nous serions bien naifs de ne pas recidiver. Bis repetita placent!
C'est parfaitement raisonne, a la condition que les moutons se laissent faire docilement, ce dont le gouverneur
general en Belgique ne parait pas douter un seul instant.
A sa place, il nous semble cependant que nous afficherions moins de confiance. Nous nous refusons, en effet,
a croire que les autorites belges, dans la partie occupee du pays, consentent a satisfaire a perpetuite l'appetit
devorant de l'ogre germanique.
Un des journaux hollandais, dont la censure allemande autorise l'entree dans le royaume, ecrivait ces jours−ci
que le Gouvernement allemand abusait vraiment de l'imprecision de certaines clauses de la Convention de La
Haye pour en faire une application arbitraire au detriment des populations belges deja epuisees par la guerre.
Et le Nieuwe Courant—car c'est de lui qu'il s'agit—resumait son opinion dans ces mots severes pour un
organe germanophile: “Cette exigence nouvelle est impitoyable!”
Nous esperons bien que les conseils provinciaux refuseront energiquement, fierement, courageusement de
deferer a cette incroyable sommation. En acceptant de payer les 480 millions echus, ils ont deja fait montre
d'une obeissance excessive et que nos allies auraient peut−etre sujet de leur reprocher un jour. N'est−ce pas,
en partie, grace a l'argent qu'ils nous ont prete ou donne, que nous avons pu, avec l'appui du Comite
americain, resister jusqu'ici a la famine et pourvoir a tous nos besoins? Or, cet argent, nous en avons
genereusement dispose en faveur de l'ennemi, puisque nous avons accepte de lui servir 40 millions par mois.
Nous ne pouvons continuer ce systeme. Ce serait un acte de lachete impardonnable, en meme temps qu'une
trahison envers la patrie et les puissances qui nous secondent.
Si les provinces sont intervenues pour liquider la premiere contribution, c'est dans une louable intention et
dans l'espoir que cette somme constituerait un forfait qui nous mit a l'abri de toutes requisitions ulterieures.
Mais les Allemands sont insatiables; ils veulent nous arracher, par l'intimidation, un supplement de 40
millions par mois, ce qui representerait, a supposer qu'ils restent ici une annee encore, le joli total de 1
milliard.
Nous ne comptons evidemment pas, dans ce chiffre, tout ce qu'ils nous ont vole sous forme d'amendes, de
contributions de guerre speciales, de requisitions de toutes especes payees en bons, de matieres premieres, de
machines et d'outils enleves aux usines, de locomotives et de materiel roulant saisis a la Societe nationale des
Chemins de fer vicinaux, de cuivre enleve aux menages gantois, de charges de tous genres imposees aux
particuliers.
Nous ne comptons pas non plus, dans ce chiffre, les 4.500.000 francs inscrits au budget annuel pour solder les
frais de l'Administration allemande en Belgique, ni les 20 millions a payer chaque annee sur nos recettes
comme “quote−part du pays dans les depenses des chemins de fer et des postes allemands”.
Tout cela nous dicte notre devoir. L'ennemi ne doit plus compter sur nous. Les conseils provinciaux n'ont
d'ailleurs pas a intervenir dans une question qui est du domaine exclusif de l'Etat. Il ne leur appartient pas de
se substituer a lui.
Une autre raison doit les determiner a la resistance que souhaitent tous les patriotes. Jusqu'ici, les Allemands
ont fait faire par les provinces toutes leurs sales besognes; ils ont fait retomber sur elles l'impopularite de leurs
D. L'EXPLOITATION SYSTEMATIQUE DE LA BELGIQUE 212