Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
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<strong>La</strong> <strong>Presse</strong> <strong>C<strong>la</strong>ndestine</strong> <strong>dans</strong> <strong>la</strong> <strong>Belgique</strong> <strong>Occupee</strong><br />
L'autorite allemande, qui vient de palper les derniers 40 millions restant a payer sur <strong>la</strong> contribution de guerre<br />
de 480 millions dont le pays avait ete frappe a l'origine de l'occupation, vient de decider que nous lui paierions<br />
desormais une nouvelle contribution de 40 millions par mois.<br />
Pourquoi se generait−elle? Puisque ces bons Belges ont eu <strong>la</strong> faiblesse de se <strong>la</strong>isser tondre, a du penser von<br />
Bissing, nous serions bien naifs de ne pas recidiver. Bis repetita p<strong>la</strong>cent!<br />
C'est parfaitement raisonne, a <strong>la</strong> condition que les moutons se <strong>la</strong>issent faire docilement, ce dont le gouverneur<br />
general en <strong>Belgique</strong> ne parait pas douter un seul instant.<br />
A sa p<strong>la</strong>ce, il nous semble cependant que nous afficherions moins de confiance. Nous nous refusons, en effet,<br />
a croire que les autorites belges, <strong>dans</strong> <strong>la</strong> partie occupee du pays, consentent a satisfaire a perpetuite l'appetit<br />
devorant de l'ogre germanique.<br />
Un des journaux hol<strong>la</strong>ndais, dont <strong>la</strong> censure allemande autorise l'entree <strong>dans</strong> le royaume, ecrivait ces jours−ci<br />
que le Gouvernement allemand abusait vraiment de l'imprecision de certaines c<strong>la</strong>uses de <strong>la</strong> Convention de <strong>La</strong><br />
Haye pour en faire une application arbitraire au detriment des popu<strong>la</strong>tions belges deja epuisees par <strong>la</strong> guerre.<br />
Et le Nieuwe Courant—car c'est de lui qu'il s'agit—resumait son opinion <strong>dans</strong> ces mots severes pour un<br />
organe germanophile: “Cette exigence nouvelle est impitoyable!”<br />
Nous esperons bien que les conseils provinciaux refuseront energiquement, fierement, courageusement de<br />
deferer a cette incroyable sommation. En acceptant de payer les 480 millions echus, ils ont deja fait montre<br />
d'une obeissance excessive et que nos allies auraient peut−etre sujet de leur reprocher un jour. N'est−ce pas,<br />
en partie, grace a l'argent qu'ils nous ont prete ou donne, que nous avons pu, avec l'appui du Comite<br />
americain, resister jusqu'ici a <strong>la</strong> famine et pourvoir a tous nos besoins? Or, cet argent, nous en avons<br />
genereusement dispose en faveur de l'ennemi, puisque nous avons accepte de lui servir 40 millions par mois.<br />
Nous ne pouvons continuer ce systeme. Ce serait un acte de <strong>la</strong>chete impardonnable, en meme temps qu'une<br />
trahison envers <strong>la</strong> patrie et les puissances qui nous secondent.<br />
Si les provinces sont intervenues pour liquider <strong>la</strong> premiere contribution, c'est <strong>dans</strong> une louable intention et<br />
<strong>dans</strong> l'espoir que cette somme constituerait un forfait qui nous mit a l'abri de toutes requisitions ulterieures.<br />
Mais les Allemands sont insatiables; ils veulent nous arracher, par l'intimidation, un supplement de 40<br />
millions par mois, ce qui representerait, a supposer qu'ils restent ici une annee encore, le joli total de 1<br />
milliard.<br />
Nous ne comptons evidemment pas, <strong>dans</strong> ce chiffre, tout ce qu'ils nous ont vole sous forme d'amendes, de<br />
contributions de guerre speciales, de requisitions de toutes especes payees en bons, de matieres premieres, de<br />
machines et d'outils enleves aux usines, de locomotives et de materiel rou<strong>la</strong>nt saisis a <strong>la</strong> Societe nationale des<br />
Chemins de fer vicinaux, de cuivre enleve aux menages gantois, de charges de tous genres imposees aux<br />
particuliers.<br />
Nous ne comptons pas non plus, <strong>dans</strong> ce chiffre, les 4.500.000 francs inscrits au budget annuel pour solder les<br />
frais de l'Administration allemande en <strong>Belgique</strong>, ni les 20 millions a payer chaque annee sur nos recettes<br />
comme “quote−part du pays <strong>dans</strong> les depenses des chemins de fer et des postes allemands”.<br />
Tout ce<strong>la</strong> nous dicte notre devoir. L'ennemi ne doit plus compter sur nous. Les conseils provinciaux n'ont<br />
d'ailleurs pas a intervenir <strong>dans</strong> une question qui est du domaine exclusif de l'Etat. Il ne leur appartient pas de<br />
se substituer a lui.<br />
Une autre raison doit les determiner a <strong>la</strong> resistance que souhaitent tous les patriotes. Jusqu'ici, les Allemands<br />
ont fait faire par les provinces toutes leurs sales besognes; ils ont fait retomber sur elles l'impopu<strong>la</strong>rite de leurs<br />
D. L'EXPLOITATION SYSTEMATIQUE DE LA BELGIQUE 212