Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

(La Libre Belgique, n deg. 16, avril 1915, p. 2, col. 1.)
Le 31 aout 1915, la Chambre de Commerce d'Anvers publia un nouveau rapport protestant contre la violation
de leurs engagements par les Allemands.
Voici la reponse de M. le gouverneur general. On y remarquera principalement: a) le reproche fait au
president de la Chambre de Commerce de travestir les faits (les Allemands accusant les Belges de
mensonge!!); b) la supposition que les commercants belges ont intentionnellement neglige de se faire payer;
c) la censure allemande etablie sur tous les actes de la Chambre de Commerce.
LE GOUVERNEUR GENERAL B. A. N deg. 20.
Bruxelles, le 24 septembre 1915.
La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
Le commissaire general imperial aupres des banques en Belgique m'a soumis le rapport en date du 31 aout du
president de la Chambre de Commerce aux membres de la deputation permanente a Anvers, ainsi qu'un
rapport en date du 18 mars 1915 aux president et membres de la Commission intercommunale d'Anvers, ce
second rapport etant invoque dans le premier.
De l'examen de ces documents, il ressort que les faits y sont travestis de facon grossiere, dans le but de
provoquer de l'excitation dans des milieux etendus, particulierement a la Chambre de Commerce d'Anvers,
chez les personnalites actuellement appelees a representer les interets des regions belges occupees vis−a−vis
de l'Administration allemande, de discrediter les autorites civiles et militaires allemandes et de contrarier pour
les unes et les autres l'accomplissement des obligations de la guerre.
D'apres des constatations, les intendances, la Commission d'indemnisation de Berlin et la Caisse d'avances de
Bruxelles ont accorde en tout plus de 40 millions de marks d'indemnite pour des marchandises requisitionnees
en masse. Dans cette somme ne sont pas compris les paiements au comptant pour d'autres marchandises de
diverses sortes, qui, par exemple, depuis le 15 janvier 1915, a Gand seulement, ont depasse mensuellement 6
millions de marks, rien qu'en objets de nourriture et de fourrage pour la IVe armee. Si les sommes consenties
en Belgique par la Commission d'indemnisation et la Caisse d'avances pour couverture de requisitions en
masse n'ont atteint jusqu'au 15 septembre 1915 que la somme de 20 millions de marks, la raison en est que les
declarations faites a ces administrations ne sont jusqu'a present aucunement en proportion des valeurs qui,
suivant les deux missives mentionnees ci−dessus, ont ete saisies. Comme d'autre part l'indemnite a accorder
depend necessairement d'une reclamation, c'est une erreur manifeste d'adresser un reproche a l'Administration
allemande de ce que les indemnites fixees ne soient pas en rapport avec les valeurs declarees et que la
promesse de l'administration allemande d'effectuer le paiement le plus tot possible n'ait pas ete executee. Cela
fait soupconner que les groupes qui jusqu'a present n'ont pas reclame d'indemnite, ont neglige de le faire dans
l'intention de fournir au president de la Chambre de Commerce l'occasion d'adresser a l'Administration
allemande un reproche qui pourrait etre de nature a donner une impression d'exactitude aux non−inities et
propre a ebranler la confiance de la population belge dans l'Administration allemande.
Dans le but de mettre fin a ces procedes, le president de la Commission imperiale d'indemnites deleguera sous
peu a Anvers, suivant mes instructions, un commissaire special qui aura mission d'accueillir dans les locaux
de la Chambre de Commerce les demandes d'indemnisation pour marchandises saisies en masse dans le
ressort de la position fortifiee d'Anvers et de preparer les solutions.
Je decrete a cet effet que les sujets belges dont des marchandises ont ete saisies en masse jusqu'au 30
septembre 1915 dans le ressort de la position fortifiee d'Anvers, et qui y sont domicilies, auront a presenter
leurs declarations, soit a ce commissaire, soit a la Caisse d'avances a Bruxelles, soit a la Commission
imperiale d'indemnites a Berlin, avant le 15 novembre de cette annee, ce par ecrit ou verbalement, etant
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