Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

autres Etats, mais de proteger notre propre liberte. Depuis des annees nous pouvions prevoir que les ennemis
qui nous entourent presque de tous cotes en viendraient a se donner les mains pour ecraser l'Allemagne
grandissante.”
Ce tableau de la mentalite pangermaniste que nous presente von Bernhardi, apres les echecs et les mecomptes
que la triplice austro−germano−turque a subis depuis huit mois, est bien different de celui que le meme
general nous offrait, il n'y a pas longtemps, au sujet des devoirs et des besoins de l'empire. Aujourd'hui, il est
respectueux de la liberte et de la propriete d'autrui; il ne demande que la securite et la liberte de l'Allemagne,
cette malheureuse nation qui ne voulait attaquer ni assujettir aucun peuple et qui n'a fait que se defendre
contre les implacables ennemis qui “l'entouraient de tous cotes”.
Si l'on doutait encore de l'issue certaine du gigantesque conflit qui met aux prises les principales puissances
europeennes et qui les ruine, on verrait clairement de quel cote penche la balance, en comparant le von
Bernhardi doucereux et pacifique d'aujourd'hui, avec le von Bernhardi belliqueux et sans scrupules d'hier.
Ce general etait devenu, depuis sa mise a la retraite, le plus fougueux avocat des ambitions et des pretentions
de la “Kultur", c'est−a−dire de l'orgueil et de l'avidite allemandes.
Voici ce qu'il ecrivait avant la guerre:
“Notre population est de 65 millions d'habitants et elle augmente de 1 million par an. Il est impossible que
l'agriculture et l'industrie parviennent a procurer a cette masse humaine, sans cesse croissante, des moyens
d'existence suffisants. Nous sommes donc accules a la necessite de deverser dans les colonies le trop−plein de
notre population. Mais si nous ne voulons pas augmenter la puissance de nos rivaux par le flot de nos
emigrants, il nous faut prendre des terres nouvelles, dont nous avons besoin, aux Etats voisins, ou bien les
acquerir, d'accord avec eux. Ce que nous voulons, il nous faut l'acquerir par la force, meme au risque d'une
guerre. A cet effet, le Deutschtum doit affirmer avant tout sa position au coeur de l'Europe et developper, tous
ses moyens d'action, de maniere a jeter dans la balance le poids entier d'une nation de 65 millions d'habitants.”
Le meme general von Bernhardi disait aussi, avant 1914:
“La guerre est un instrument de progres, un regulateur de la vie de l'humanite, un facteur indispensable de
civilisation, une puissance creatrice. C'est une erreur de penser qu'il ne faille jamais rechercher ou provoquer
une guerre. Il ne faut pas voir dans la guerre les calamites physiques qu'elle entraine, pas plus qu'il ne faut
deplorer le mal que fait un chirurgien, sans penser aux consequences d'une haute portee qu'aura l'operation.
C'est a la diplomatie a arranger les questions epineuses ou la morale semble menacee.”
La comparaison des declarations d'avant la guerre et de celles d'apres les evenements des huit derniers mois,
permet de juger des motifs de la conversion du vieux guerrier et de la sincerite de cette conversion.
Si le pangermanisme etait triomphant, l'ancien apologiste de la guerre parlerait un langage tout different.
Sa conversion, quelque forcee qu'elle soit, sera suivie de beaucoup d'autres.[72]
(La Libre Belgique, n deg. II, avril 1915, p. 3, col. 2.)
[Note 72: On pourrait ajouter que von Bernhardi a ete jete par−dessus bord par ses anciens fideles: voir
Comment les Belges resistent..., p. 211. (Note de J.M.)]
Un aveu angoisse.
La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
Morale a double face. 200