Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

en eut importe un stock suffisant.
A cette meme librairie nous avions insiste pour obtenir des exemplaires de la brochure de propagande: Die
Wahrheit ueber den Krieg (La Verite au sujet de la guerre), dont nous parlerons plus loin (p. 238). En vain.
Force nous fut de les faire venir directement d'Allemagne, procede moins anonyme et par consequent plus
compromettant. Nous avons reussi tout de meme a en obtenir une demi−douzaine, sans eveiller les
susceptibilites de l'ombrageux pouvoir occupant.
Les Lois de la Guerre et le Tornister−Woerterbuch sont comme une justification avant la lettre des crimes
allemands. D'apres ces ouvrages, en effet, toutes les cruautes sont non seulement admissibles, mais meritoires,
puisque “les considerations humanitaires, telles que les menagements relatifs aux personnes et aux biens, ne
peuvent faire question que si la nature et le but de la guerre s'en accommodent.” (Brochure n deg. 12, p. 2)
[55], et puisque “la seule veritable humanite reside souvent dans l'emploi depourvu de menagements de ces
severites” (Ibid., p. 3) [56]. Du reste, rappelons−nous l'un des arguments de l'Allemagne apres le torpillage du
Lusitania : elle s'etait donne la peine, disait−elle, de prevenir les passagers du risque qu'ils couraient, et ils
n'avaient donc pas a se plaindre d'avoir ete torpilles. La Belgique, elle aussi, n'avait−elle pas ete prevenue,
d'abord par Les Lois de la guerre, puis par l'ultimatum allemand du 2 aout 1914? Morale commode, et a la
portee de tous les criminels qui preparent un mauvais coup! C'est la premeditation invoquee comme
circonstance attenuante!
[Note 55: Les Lois de la guerre continentale (publication de la Section historique du grand Etat−major
allemand, 1902), traduites et annotees par Paul CARPENTIER (Paris, 1904), p. 3.]
[Note 56: Ibid., p. 7.]
Toutefois l'Allemagne sent bien que ces explications ne suffisent pas a la blanchir entierement. Aussi
cherche−t−elle a se disculper d'autres manieres:
a) Les degats causes par l'armee allemande sont moins considerables qu'on ne l'a dit;
b) Ce sont les Belges qui ont commence;
c) L'Allemagne voulait simplement faire des exemples: grace aux petits massacres et incendies du debut, les
Belges se sont tenus tranquilles par la suite.
Examinons comment nos prohibes ont repondu a ces “arguments”.
b) Attenuation des degats.
La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
Il ne leur suffit pas de pretendre que les destructions ont ete fortement exagerees. Plus important, en effet,
serait−il de faire croire que les deteriorations resultent de combats et de bombardements, c'est−a−dire que ce
sont des faits de guerre, et non l'effet de la barbarie allemande.
Voici d'abord un exemple typique d'attenuation pure et simple.
Le Gouvernement d'outre−Rhin publie depuis septembre 1914 une brochure mensuelle, editee en beaucoup de
langues, qui est envoyee gratuitement a des centaines de milliers d'exemplaires. L'edition francaise s'appela
d'abord Diaire de la Guerre, puis Journal de la Guerre. La Belgique n'en a jamais recu directement, a notre
connaissance tout au moins. Mais nous avions bientot importe des exemplaires hollandais, puis des
exemplaires francais (destines a la Suisse). Les articles les plus caracteristiques furent repandus par La Soupe
(nos 311 et 326). Voici le debut du n deg. 311:
1. Quelques exemples d'inhumanite. 161