Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

transports pacifiques, ni ce qu'il y a de turpitude dans le feroce accomplissement d'une telle mission, assimilee
a un “devoir”!
Pour exterminer les civils sur terre, les armees se couvrent au moins d'un pretexte, se pretendent attaquees par
des francs−tireurs. Pour tuer les civils sur mer, aucun expedient de ce genre n'est imagine: c'est la criminalite
sans phrases!
Autrefois, tout pirate pris etait pendu a la premiere vergue! L'Allemagne ne peut rien ajouter a son ignominie.
(La Verite, n deg. 3, 20 mai 1915, p. 9.)
2. La justification, a l'allemande, des cruautes commises en Belgique.
a) Justification avant la lettre.
La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
Ne pouvant pas essayer de nier entierement les carnages et les incendies ordonnes par ses chefs militaires,
l'Allemagne a explique leurs procedes en les decorant du nom de “represailles”.
Rien n'est plus instructif a ce point de vue que la lecture des Lois de la guerre d'apres le grand Etat−major
allemand (Kriegsbrauch im Landkriege, 1902). Malheureusement, il n'existe en Belgique qu'un assez petit
nombre d'exemplaires de la traduction francaise de ce livre (voir p. 180). Comme il paraissait utile de
repandre dans le public les instructions du grand Etat−major allemand et de faire ressortir leur froide
cruaute, on joua a l'autorite allemande le tour que voici: on reprit simplement les passages les plus saillants
et on les publia sans aucun commentaire, dans deux brochures a 10 centimes. Celles−ci, soumises a la
censure, durent etre autorisees par elle. Dans une troisieme brochure, portant le meme titre general: Pour
instruire le public, on reunit une collection des affiches allemandes les plus abominables, celles qui violaient
le plus ouvertement les lois de l'humanite et la Convention de La Haye, mais qui etaient, par cela meme,
conformes a l'esprit des Lois de la guerre d'apres le grand Etat−major allemand.
Ces brochures forment les nos 12, 13 et 14 de la serie editee par M. Brian Hill. Les nos 1 a 10 ont ete prohibes
en bloc, quoiqu'ils fussent au fond beaucoup moins significatifs que les nos 12, 13 et 14. On emprisonna M.
Brian Hill pour la brochure sur M. Adolphe Max (p. 5). Mais on dut se resigner a voir, en belle place, aux
vitrines des libraires, les trois brochures Pour instruire le public.
Plus tard les idees du grand Etat−major ont ete reprises, et commentees cette fois, dans les nos 12 et 13 de La
Libre Belgique. Comme les Lois de la guerre allemandes ont ete mises au pilori dans tous les pays civilises,
nous croyons inutile de reproduire ces articles.
Dans d'autres cas aussi nous avons travaille a la propagation d'ouvrages allemands. Ainsi l'un de nous avait
remarque a l'etalage d'une librairie de province un Dictionnaire pour le sac du soldat
(Tornister−Woerterbuch), qui est en meme temps un petit recueil de conversation usuelle. Les phrases de ce
manuel sont tout a fait concluantes quant a la mentalite allemande: “A la premiere tentative de fuite, vous
serez fusille.—Dites−nous la verite. Le moindre mensonge pourrait vous couter la vie.—A la premiere
tentative de fuite, ou si vous essayez de m'egarer, je vous envoie une balle.“ Ces menaces sont adressees a des
habitants que l'armee allemande contraint a servir de guides (d'accord avec ses Lois de la guerre [voir p.
180]).
Aussitot notre ami acheta tous les exemplaires disponibles de cet aimable petit manuel, afin de les faire
circuler a Bruxelles. Mais il n'y en avait pas assez. Nous desirions pouvoir les acheter a Bruxelles meme, afin
de les repandre plus largement. Nous sommes alles importuner la tenanciere de la librairie allemande du
boulevard du Nord, celle−la meme dont le mari fit condamner M. le juge Ernst (voir p. 57), jusqu'a ce qu'elle
1. Quelques exemples d'inhumanite. 160