Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

menace de mourir lentement d'inanition; mais il sait qu'il manquerait a ses devoirs s'il cedait a la force, et il
s'obstinera dans sa roideur! Le Belge n'est pas de ceux qui plient.
Ne parvenant pas a faire travailler nos ouvriers pour l'armee allemande en Belgique, ni a obtenir qu'ils
emigrent en Allemagne, nos ennemis ont eu finalement recours a une mesure dont l'iniquite crie vengeance au
ciel: ils reduisent notre population ouvriere en esclavage et instituent la traite des Belges.
4. La fermete devant les condamnations.
La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
Des le debut de la guerre, l'Allemagne a pretendu nous soumettre par la terreur. Tout de suite des villes furent
incendiees et leurs habitants fusilles ou deportes en Allemagne[52]. Plus tard d'abominables menaces furent
placardees partout. Peine perdue: ni les atrocites commises ni les atrocites promises n'ont rendu le Belge plus
souple devant les exigences; fort de son bon droit, il refuse energiquement de se courber devant l'injustice.
[Note 52: On evalue a 5.000 au moins le nombre des civils belges assassines par l'armee allemande pendant
les mois d'aout et de septembre 1914. Quant au nombre de maisons brulees ou detruites, un Allemand, le
professeur W. von Bode, Exz., l'estime a 26.000, d'apres le Nieuwe Rotterdamsche Courant du 27 juillet 1915,
edition du soir, vendu a Bruxelles apres autorisation de la censure allemande ( La Soupe, n deg. 450). Dans la
seule province du Brabant, 2.110 habitants ont ete deportes en Allemagne en aout et septembre 1914 ( La
Soupe, n deg. 354).]
L'Allemand est, on le sait, un pietre psychologue, incapable de penetrer la mentalite d'autrui. Habitue a voir
ses concitoyens s'aplatir devant l'autorite, il croit pouvoir nous appliquer la methode comminatoire qui lui
reussit si bien chez lui. En quoi il se trompe totalement.
En decembre 1914 et en janvier 1915 sont revenus dans le Brabant les premiers deportes. Ces rapatriements
de prisonniers civils, qui avaient ete envoyes en Allemagne sans jugement,—que dis−je, sans meme un
simulacre de jugement,—ont ete commentes par nos prohibes:
Un nouveau chapitre a ajouter aux atrocites allemandes.
La semaine derniere la Belgique a revu un assez grand nombre de ses enfants, prisonniers civils, retenus en
Allemagne depuis quatre ou cinq mois au mepris des lois de la guerre. Il y avait parmi eux des femmes et des
enfants et de paisibles promeneurs qui etaient alles voir les ruines de Louvain. Ils ont ete emmenes ensemble
en Allemagne, assis sur des planches dans des wagons a bestiaux, sur lesquels on avait inscrit en grandes
lettres: Civilisten.
Ils sont restes ainsi a jeun, enfermes pendant quarante−cinq heures, sans pouvoir meme se retourner du cote
de la lucarne qui donne la lumiere et l'air, et ce sous peine d'etre fusilles.
Il est a peine besoin de dire que parmi ces pretendus francs−tireurs beaucoup n'avaient jamais tenu un fusil en
main. Aucun, absolument aucun, n'avait tire une seule cartouche.
Avant de les embarquer dans les wagons a bestiaux, on avait a la gare de Louvain fait ranger les hommes d'un
cote, les femmes et les enfants de l'autre et l'on avait tue d'un coup de fusil un homme sur trois en les
numerotant: on s'etait arrete au n deg. 12 par suite d'une reprise de la bataille. Cela se passait dix jours apres le
sac et l'incendie de Louvain, au milieu d'un combat ou les Allemands, d'abord refoules jusqu'a Louvain par les
troupes regulieres belges, avaient ensuite recu de grands renforts et avaient repousse nos soldats.
Les pauvres civils ainsi captures ont ete l'objet des insultes, des crachats et des violences de la population des
villes allemandes par lesquelles ils ont passe, notamment a Friedrichsfeld et a Wesel.
D. L'ARDEUR PATRIOTIQUE 141