Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
elles aussi, achetent au peril de leur vie le droit d'aller soigner leurs freres blesses.
Tout de meme, l'Histoire exaltera encore davantage une autre categorie de Belges: les obscurs travailleurs qui,
sans ostentation, simplement parce que c'est leur devoir, acceptent la famine pour eux et pour leur famille,
plutot que de mettre leurs bras au service de l'ennemi. D'apres le rapport de M. Walcott, delegue de l'Institut
Rockefeller, qui s'occupe du ravitaillement de notre pays, il y avait chez nous, en fevrier 1916, 3 millions
d'habitants dont l'existence depend uniquement des vivres distribues par la Commission americaine. “Qu'ils
reparent les locomotives, disent les Allemands; qu'ils fabriquent des munitions, des fils de fer barbeles ou des
sacs pour les tranchees; qu'ils aillent reparer nos routes; nous leur paierons de gros salaires!—Arriere,
tentateurs! repondent les ouvriers, nous aimons mieux nous serrer la ceinture que de trahir notre patrie.—Nous
creverons de faim plutot que de nous incliner", ont repondu ceux de Gand.
Il ne sera sans doute pas inutile de citer textuellement les articles 23 et 52 de la Convention de La Haye, qui
sont systematiquement enfreints par l'autorite allemande.
ART. 23.—Il est egalement interdit a un belligerant de forcer les nationaux de la partie adverse a prendre
part aux operations de guerre dirigees contre leur pays, meme dans le cas ou ils auraient ete a son service
avant le commencement de la guerre.
ART. 52.—Des requisitions en nature et des services ne pourront etre reclames des communes ou des
habitants que pour les besoins de l'armee d'occupation. Ils seront en rapport avec les ressources du pays et de
telle nature qu'ils n'impliquent pas pour les populations l'obligation de prendre part aux operations de la
guerre contre leur patrie....
Constatons aussi, la chose est piquante, que les Allemands violent leurs propres Lois de la guerre, si feroces
qu'elles soient (voir plus loin, p. 223). Leurs Lois de la guerre ne seraient−elles plus qu'un chiffon de papier?
Le principe qu'aucun habitant d'une region occupee ne peut etre contraint de prendre une part directe a la
lutte menee contre son propre pays subit cependant, d'apres les lois generalement adoptees de la guerre, une
exception qui doit etre mentionnee ici, a savoir l'emploi d'habitants du pays comme guides dans des regions
inconnues. (Les Lois de la guerre continentale, traduites et annotees par P. CARPENTIER. Paris, 1914, p.
110.)
De son cote, le gouvernement provisoire ne peut rien exiger de l'habitant de ce qui apparaitrait comme un
crime contre sa propre patrie, ou comme une participation directe ou indirecte a la guerre. (Ibid., p. 146.)
L'autorite occupante avait tout de suite constate le manque de souplesse de notre population ouvriere, et, des
le mois de septembre 1914, elle chercha a y mettre bon ordre. Chose singuliere, c'est par la douceur qu'elle
debuta. Elle manda d'Allemagne des chefs socialistes pour aller tater le terrain. Les premiers qui vinrent a
Bruxelles en septembre 1914 ne dirent pas ouvertement qu'ils etaient charges d'obtenir des syndicalistes
belges l'engagement de faire travailler pour l'Allemagne (voir la relation ci−apres). Mais, en novembre 1914,
le socialiste allemand Dittmann vint officiellement s'entretenir dans ce but, a la Maison du Peuple de
Bruxelles, avec nos dirigeants du parti ouvrier. Il y fut bien recu, comme on pense (voir La Soupe. n deg.
129).
Une relation des premieres visites, celles de septembre, fut immediatement redigee par M. Dewinne. A cette
epoque il n'y avait a Bruxelles aucune publication independante, et le recit fut donc envoye a l'etranger; il
parut dans L'Humanite, de Paris. Mais des numeros de ce journal furent aussitot introduits chez nous, et des
copies a la machine furent abondamment repandues. Puis La Soupe le reimprima dans son n deg. 28, a des
centaines d'exemplaires, en novembre 1914. Plus tard, au debut de 1915, le recit parut dans une brochure
clandestine, La Sozialdemokratie et la Guerre (p. 21). On verra qu'il est interessant a beaucoup de titres:
D. L'ARDEUR PATRIOTIQUE 128