Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
scalpe. Von Bissing ne va pas si loin: il est “kultive", lui? Noblement il enseigne qu'il faut mepriser les
vaincus et n'avoir aucune compassion pour eux: voila, Mesdemoiselles, la bonne education et la pure
conscience allemandes!
Nous verrons les effets de ces principes sur von Bissing et sur sa famille. En decembre, il fit arreter la
comtesse de Merode, femme du grand marechal de la Cour de Belgique. A defaut du moindre semblant de
culpabilite, le conseil de guerre dut acquitter l'inculpee. Alors, le preux “freiherr", selon les regles de la
chevalerie prussienne, voulut user d'un droit extraordinaire dont il est investi et deporter Mme de Merode en
Allemagne! Il fallut les plus grands efforts pour obliger ce goujat a lacher sa proie innocente! En mai, il
parvint a prendre en defaut la femme de notre ministre de la Justice; du moins lui fit−il octroyer quelques
mois de prison; puis, en vertu de son droit discretionnaire, le butor decida que la relegation en Allemagne
durerait jusqu'a la fin des hostilites! Voila des exemples, entre cent, de sa parfaite education allemande!
Mais continuons avec ordre l'examen de la carriere de ce Jean−foudre−de−guerre. Apres avoir banni des
camps de prisonniers les petites marques d'interet qui auraient pu mitiger les penibles souvenirs de captivite,
von Bissing vint en Belgique. Il annonce d'abord par affiche son intention de faire renaitre en Belgique
l'activite economique et de soutenir les victimes de la guerre. Cela parut etrange, au moment ou Berlin mettait
tout en oeuvre, mensonge et falsification, pour faire croire que la Belgique meritait ses chatiments. Les Belges
penserent comme autrefois les Troyens: Timeo Danaos, et dona ferentes—traduction libre: Je me defie des
Alboches, meme quand ils promettent de nous aider. Ou la Belgique est innocente et tous les egards lui sont
dus; ou elle est coupable et ne merite aucune sollicitude. Les Belges avaient raison de se defier! En meme
temps qu'il publie ses bonnes intentions, von Bissing inflige au pays, qui se debat dans les pires difficultes,
une nouvelle contribution de guerre de 480 millions! Cela lui vaut de l'avancement: le voila “generaloberst”.
Le grade qu'il n'avait pu decrocher comme officier, il l'obtient comme spoliateur. Gloria! Victoria!
L'hiver fut dur aux Belges. Von Bissing avait rafle les victuailles, vide les etables et pousse les producteurs a
dissimuler des vivres. Aux Etats−Unis, au Canada, au Chili, en Hollande, en Suisse, en Italie, on s'indigne
vivement des extorsions d'argent commises en Belgique. Le gouverneur place sous la surveillance de ses
bureaux les societes ou des etrangers belligerants ont des interets; ce qui permet a des banquiers allemands de
se caser en Belgique aux frais desdites societes qu'ils depouillent methodiquement. La masse souffre de faim
et de froid; la detresse se generalise.
On ne voit le “generaloberst” que flanque d'estafiers; il ne sort qu'en auto. Ne croyez pas ses photographies,
reproduites meme en carte postale, ou la retouche donne au “freiherr” decrepit un air martial: comme une
vieille cocotte, il se fait rajeunir... En verite, il est fort delabre. Tete antipathique au possible; longue
moustache horizontale, face osseuse et machoire lourde; type bestial, annoncant une intelligence mediocre et
une ame vulgaire. Sa carriere et ses actes confirment ce pronostic. Ses extorsions d'argent, grandes et petites,
constituent veritablement du banditisme. De tels faits n'ont aucun precedent dans la guerre moderne; ils n'ont
d'equivalent dans nulle expedition militaire; c'est une innovation specifiquement allemande. En s'assurant le
versement de 480 millions, von Bissing s'engagea a ne plus imposer ni provinces ni communes; mais, ayant
conserve son “droit" d'infliger des amendes, il en use et en abuse. En outre, il se rattrape sur les particuliers et
cree notamment un impot a charge des citoyens ayant quitte le pays!
Faute de chemins de fer, d'autos, de chevaux, certaines regions ne purent recevoir les vivres du Comite
national; aussi la nation belge connut−elle les pires privations. L'evasion de nos jeunes gens et l'introduction
de fonds donnent beaucoup de tintouin a notre gouverneur; il suffit de lui parler de cela pour voir fremir les
muscles qui lui pendent sous le menton. La frontiere hollando−belge est barree de postes a pied et a cheval,
avec reflecteurs et telephone, de fils de fer, de fosses et de pieges. Autant il soigne ces organisations−la,
autant il neglige les besoins du pays. Ainsi, il limite les deplacements dans les provinces; puis il frappe
d'interdit la plupart des produits industriels; les transactions sont entravees. Voila qui favorise a rebours la
reprise des affaires! Quand l'autorite prussienne edicte un tarif des denrees, des fourrages ou des viandes, c'est
II. COMMENT LES BELGES SE COMPORTENT EN BELGIQUE 110