Jean Massart - La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee

(voir page suivante et pl. II). Le n deg. 83, “censure le 21 juillet 1916", donne a l'occasion de la fete nationale
belge un dessin, “Vers la gloire", entoure d'un cadre aux couleurs belges (pl. IV). Le n deg. 81 publie une
reproduction d'une carte illustree qui a ete vendue en Allemagne, avec le lion belge chevauche par un Prussien
(pl. III).
Mais la meilleure image reste celle du n deg. 30, reproduisant un “instantane” du gouverneur general, baron
von Bissing, lisant La Libre Belgique [7]. A partir de ce moment, ce ne fut plus une recompense de 5.000
francs qui etait offerte au denonciateur de La libre Belgique, mais une prime de 25.000 francs, puis de 75.000
francs. Ils nous prennent pour des Allemands! Ils s'imaginent que l'interet nous fera oublier le devoir!
[Note 7: Voir Comment les Belges resistent..., fig. 1.]
Cependant nos tyrans mettent tout en oeuvre pour echapper au cauchemar de La Libre Belgique. Au printemps
de 1915, des perquisitions ont mis sens dessus dessous les maisons de tous ceux qui pouvaient etre
soupconnes d'aider a sa propagation. Nous vivions dans une incertitude perpetuelle; a chaque coup de
sonnette, nous nous demandions si ce n'etait pas pour une visite domiciliaire. On publiera apres la guerre la
liste des maisons qui furent fouillees de la cave au grenier, sans que la police ait reconnu sous leur maquillage
les paquets de La Libre Belgique.
La traque aux prohibes se poursuit dans la rue. On arrete les avocats, les employes de bureau, les
fonctionnaires, bref tous ceux qui sont munis d'un portefeuille, et on leur bouleverse leurs papiers pour y
decouvrir La Libre Belgique.
Les Bruxellois racontent que la Kommandantur a recu plusieurs fois des lettres anonymes donnant des
renseignements precis sur le local ou s'elabore La Libre Belgique. La police arrivait en grand secret, se faisait
ouvrir la maison, descendait vivement tel escalier, enfilait le couloir, poussait la porte indiquee sur le plan et
debouchait dans un water−closet. La “chronique theatrale” du n deg. 39 de La Libre Belgique raconte une
equipee de ce genre, ainsi que la mesaventure des Allemands allant arreter Andre Vesale dont la statue se
dresse sur la place des Barricades a Bruxelles!
Voici quelques faits qui donneront une idee de l'acharnement avec lequel La Libre Belgique est poursuivie.
Un redemptoriste, le R. P. Verriest, a ete condamne a 4.000 marks d'amende pour s'etre occupe de la repandre.
Par jugement du tribunal militaire d'Anvers, en date du 18 fevrier 1916, trente−deux personnes ont ete
condamnees a des peines de trois a dix−huit mois de prison pour avoir procede a la distribution de journaux
prohibes. Le tribunal militaire de Hasselt a condamne un restaurateur et sa femme a des amendes et a la
fermeture pendant six semaines de leur cafe In het Vosken pour avoir repandu La Libre Belgique. Le
bourgmestre interimaire de Bruxelles, M. Lemonnier, a vu bouleverser son habitation particuliere et son
bureau a l'Hotel de Ville: on ne decouvrit rien, naturellement. M. Lemonnier protesta contre ces agissements,
le 27 decembre 1915:
MONSIEUR LE GOUVERNEUR GENERAL,
La Presse Clandestine dans la Belgique Occupee
La police allemande vient de pratiquer des perquisitions dans mon cabinet a l'Hotel de Ville et dans ma
maison privee.
Comme particulier, je ne songerais pas a me plaindre d'etre traite comme tant de mes concitoyens, mais en
qualite de faisant fonctions de bourgmestre, je dois elever une protestation contre cette perquisition qui,
pratiquee dans l'Hotel de Ville, porte la plus grave atteinte a la dignite et a l'autorite du premier magistrat de la
cite, au moment ou il a besoin de tout le prestige dont sont entourees ses fonctions pour assurer et maintenir
l'ordre et la tranquillite publique.
I. CE QUI EST DEFENDU ET CE QUI EST TOLERE 8