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Alger avec les généraux Zeller et
Jouhaud et en liaison avec le général
Salan pour tenir notre serment : garder
l'Algérie. Un gouvernement d'abandon
s'apprête à livrer le département
d'Algérie à la rébellion [..., avec] demain
des bases soviétiques [...]. L'armée ne
faillira pas à sa mission et les ordres que
je vous donnerai n'auront pas d'autre
but". » [3]
« Pendant que [les auteurs du coup
d’Etat] commençaient à rechercher des
concours, le ministre de la Défense
nationale était en visite au Maroc ; le
préfet de Police de Paris, Maurice Papon,
se trouvait en vacances ; le premier
ministre et "premier pompier du régime",
Michel Debré, devait garder la
chambre ; enfin, de Gaulle recevait officiellement
le président du Sénégal,
Léopold Senghor. D’autres ministres,
présents à Alger, le 23 avril, furent arrêtés
et incarcérés tout de suite, ainsi que
certaines personnalités connues pour
leur attachement au général de Gaulle.
Tout portait à croire que le coup d’Etat
allait réussir très vite. » [11]
« À Paris, le gouvernement se [... voyant]
lâché par les Américains [...] décrète
l'état d'urgence. Le Premier ministre,
Michel Debré exhorte la population à la
RTF : "[... A] très brève échéance une
action de surprise serait tentée sur la
métropole, en particulier la région parisienne.
Des avions sont prêts à lancer ou
à déposer des parachutistes sur divers
aérodromes afin de préparer une prise
du pouvoir [...]. Les vols et les atterrissages
sont interdits sur tous les aérodromes
de la région parisienne à partir
de minuit. Dès que les sirènes retentiront,
allez-y, à pied ou en voiture,
convaincre les soldats trompés de leur
lourde erreur. [...]". Face au péril, le
Parti communiste apporte son soutien
[...] pour lutter contre les fascistes. Il
appelle à la grève générale. Douze millions
de Français quittent leur travail,
tandis que s'organisent des groupes de
volontaires. » [3]
La « tentative de coup d’Etat a été
menée "à la sud-américaine", sans
consensus populaire et sans participation
des activistes civils » [12]. A l’opposé,
le « 13 mai 1958, l’action [...] avait
réussi grâce à deux facteurs essentiels :
les fonctionnaires de l’administration
française en Algérie étaient noyautés par
les gaullistes, et d’autre part les groupes
politiques divers n’avaient pas la ferme
volonté de s’opposer à la dissolution de
la IV e République. Les auteurs du coup
d’Etat d’avril 1961, par contre, ignorèrent
purement et simplement les civils, et
ce fut leur perte. » [9]
« Le général-président évalue rapidement
[...] le dispositif mis en place contre
lui [qui] est précisément celui dont il a
disposé à son avantage deux ans plus
tôt. [... En] Algérie, les généraux commandants
d'Oran et de Constantine lui
restent fidèles, et [...,] en métropole, l'armée
ne bouge pas. Il envoie [...] négocier
avec la junte. Il protège les bâtiments
officiels avec les blindés de la gendarmerie,
mais cantonne prudemment
ceux de l'Armée de terre dans les
casernes. Puis il apparaît en uniforme à
la télévision : "J'ordonne que tous les
moyens [...] soient mis en œuvre partout
pour barrer la route à ces hommes-là
[...]. Devant le malheur qui plane sur la
Patrie et la menace qui pèse sur la
République [...,] j'ai décidé [... d'utiliser]
l'article 16 de notre constitution [L'article
16 de la Constitution de 1958 lui permet
de "prendre les mesures exigées par les
circonstances" lorsque "les institutions de
la République, l'indépendance de la
nation, l'intégrité de son territoire ou
123 Franc du Collier