79 - Vaincre et Convaincre

their own society, what should they and what could they take from
the West? Once they began to borrow, in what sense would they
remain Arabs and Muslims? I have tried to show how such
questions became, articulate and some of the answers given to
them. I have not tried to include everything but to select what best
seemed to illustrate my theme: I have dealt more fully with early
than with later formulations, more with what was written in Cairo
and Beirut, the centres of Arabic thought, than elsewhere. I have
laid my main emphasis on the writings of a small number of
thinkers who seemed to me more whorth studiing than the others,
and tried to give enough details of their lives and the world in
which they lived to make clear why they posed their problems in
the way they did»(38).
On retrouve 1à, dans le projet de lecture globale de la pensée arabe
contemporaine de 1798 à 1939, le même modèle orientaliste de lecture
qui prend comme point de départ de 1a contemporanéité la découverte
de l'Occident par l'intellectuel arabe du XIXe siècle, découverte qui
coïncide avec la Nahda - Renaissance - arabe, période inaugurale traçant
les limites entre l'ancien et le nouveau, le sous-développement et le
progrès, l'Islam et 1a science, la décadence et l'éveil. Cette période
inaugurale suscitée par l'autre (l'Occident) reproduit la périodisation
déjà évoquée: le contact des arabes avec la pensée occidentale au XIXe
siècle n'était pas le premier qu'ils ont effectué dans l'histoire; il leur est
déjà arrivé au courant des quatre premiers siècles de l'Hégire, de
connaître les sources de 1a pensée occidentale, à travers la traduction
des oeuvres grecques dans les domaines de la science, la littérature et la
philosophie.
Cette traduction du modèle grec leur a donné la primauté, dans les
différents domaines de la pensée, sur le reste du monde; primauté qu'ils
ont perdue par la suite à cause de la rupture que l'histoire islamique a
effectué avec le passé grec, et qui est due à des raisons politiques,
économiques et religieuses. Ce contact avec l'antiquité grecque a été
rentamé cette fois-ci sous l'égide de la domination coloniale européenne;
l'Europe aurait dépassé le monde islamique dans les différents
domaines de la pensée - s'étant réconciliée avec l'antiquité grecque au
XVe siècle - au moment où les Arabes vivaient dans un monde clos, et