79 - Vaincre et Convaincre

Anglais ne feraient pas un geste si ces vaches étaient distribuées à
ces notables exemplaires. Celui-ci veut la vache grise, l'autre la
noire. Ils ont oublié les termes dans lesquels ils m'ont parlé, et
maintenant chacun d'eux veut avoir la vache qui lui plaît. Comme si
moi j'avais bravé tous les dangers pour ramener ces vaches d'entre
les griffes des lions uniquement pour les distribuer à ces héros qui
s'adressent à moi dans un langage de gens instruits et
conscients»(36).
Sur ce, il décida alors de vendre les vaches pour son propre compte.
Le hors-la-loi s'habille à l'européenne et s'apprête à accueillir les
premières troupes britanniques qui arrivèrent à Zahlé le 3 octobre
1918; l'événement est alors décrit en détail:
Au grondement des tambours les officiers avançaient, leurs
décorations brillants sur leurs uniformes, et tous avaient un air de
bonne santé; même leurs chevaux avaient le poil brillant, signe de leur
bonne nutrition, leurs armes aussi brillaient de mille feux.
Un attroupement se forma autour de l'un des prédicateurs sur la
terrasse de la maison de Chéhadé Chéhadé:
«suivez-moi, disait-il, que l'on rende grâce à Dieu qui nous a
délivrés de la présence des Turcs et de leur despotisme, et nous a
envoyé les Anglais. C'est un jour de joie que nous a accordé Dieu
afin qu'on le bénisse»(37).
Il descendit de la terrasse suivant les soldats et suivi par la foule.
Quand ils arrivèrent devant le Sérail, les soldats étaient déjà en place la
musique militaire éclata, le drapeau britannique fut hissé sur le dôme
du Sérail, et le commandant s'adressa à la population en disant:
«ce drapeau britannique n'a jamais flotté au-dessus d'une ville
pour en redescendre un jour»(38).
les gens s'interrogeaient sur ce que disait le commandant, de même
que sur ce que lui répondait Chéhadé Chéhadé, car ils ne comprenaient
pas l'anglais. L'un d'eux traduisit les paroles de Chéhadé :