79 - Vaincre et Convaincre

Zahlé grouillait de gens qui venaient de toute part. La période de
froid commença et frappa durement les soldats turcs délaissés par leurs
commandants et leurs officiers; ils mourraient par dizaines tous les
jours, et leurs camarades les enterraient dans les plantations de Zahlé.
La municipalité se chargeait de nettoyer les rues des cadavres et les
enterrait. Les enfants erraient, sans familles pour se préoccuper de leur
sort, ils se nourrissaient de ce qu'ils trouvaient, et la nuit ils dormaient
dans des huttes sous la pluie, n'importe comment.
Le 15 septembre 1918, Bou'inein se promenant au sommet du mont
Zeina, une hauteur surplombant Ryak base de l'armée turque et
allemande, et entrepôt de munitions. Muni de jumelles, il se rendait tous
les matins sur ces hauteurs pour observer les mouvements de l'armée
autour et à l'intérieur de la gare. Il lui était habituel de voir tous les
matins un avion aller en reconnaissance, depuis Ryak, observer les
mouvements de l'ennemi qui était déjà en Palestine, et retourner à Ryak
au bout de trois heures; ce jour là, il a vu l'avion décoller et revenir
rapidement contrairement à son habitude. Après son atterrissage, on
entendit le canon, comme le grondement continu de tonnerre, mais on
ignorait son point d'origine; quelques instants plus tard, un énorme
incendie se déclara dans la gare, il vit de son poste éloigné le feu
s'étendre de toutes parts et atteindre les dépôts de munitions.. les
explosions se succédaient, la terre tremblait «comme au jour du
jugement dernier».
A l'aide de ses jumelles allemandes, il vit l'armée turque courir de
partout en direction des trains qui les emmenaient vers le nord.
L'après-midi de cette journée historique, Bou'inein a appris que les
troupes anglaises avaient pénétré et occupé Damas, et que l'aviation
avait bombardé Ryak en prévision de l'occupation de ces régions. Il était
connu que Ryak était la base du commandement, ainsi qu'un vaste
entrepôt de munitions de la quatrième armée turque commandée par
Jamal Pacha.
Le lendemain, Tahsin Bey, Kayem-Maqam turc de Zahlé, quitta la
ville et se rendit à Istanbul. Les troupes turques commencèrent à se