79 - Vaincre et Convaincre

«Ghalaba» qui n'a pu se réaliser que longtemps après, avec
l'établissement du mandat français après la première guerre mondiale.
C'est dans ce cadre historique que s'est constitué le pouvoir familial
local à Zahlé. En effet, le pouvoir local des familles catholiques à Zahlé
est formé au début du XIXe siècle, à l'époque où la ville faisait partie
des propriétés (Iqta') des émirs druzes Abou Al-Lam'(8); ces derniers
étaient considérés comme les plus importants dans la hiérarchie des
familles druzes après la famille Chéhab, et ils soutenaient à ce titre
l'opposition druze contre Bachir II dirigée par Bachir Junblat (9); c'est
ainsi que, après la mort d'Ahmad Pacha Al-Jazzar en 1804, Bachir II
s'est employé à se débarrasser de l'opposition des notables druzes (10),
et à ce titre il a soutenu les chrétiens de Zahlé et les a encouragés à se
soulever contre la «Ghalaba» druze des Abou Al-Lam': la bataille des
Zahliotes contre la famille druze dominante Al-Qontar en 1825 (11).
C'est dans ce contexte que la nouvelle «Ghalaba» des familles
catholiques de Zahlé _ au nombre de sept selon un mythe généalogique
local - émerge en opposition contre l'ancienne «Ghalaba» druze soutenue
par le pouvoir de Bachir II. Ce pouvoir familial local se reproduit au
cours du XIXe siècle, pour se diviser en deux camps familiaux se
disputant le pouvoir local : la famille Braydi et la famille Abou Khâter,
toutes deux catholiques, les maronites étant minoritaires(12); ce n'est
qu'avec le mandat français que ces deux «partis» familiaux se
regroupent en un seul parti pour s'opposer au nouveau courant qui se
constituait en dehors des «sept familles», et qui s'appuyait sur le
soutien du pouvoir mandataire français; le chef de fil de ce nouveau
«parti» pro-français était Elias To'mi Skaf, le père de Joseph Skaf,
député actuel de la ville de Zahlé(13).
A partir de ce bref aperçu historique du rapport entre le pouvoir
local de Zahlé et le pouvoir au niveau du Liban, l'itinéraire de notre
hors-la-loi prend toute sa signification. Son itinéraire commence au
Mexique, entre 1908 et 1913, où une ruée des émigrés libanais
s'intensifia.