79 - Vaincre et Convaincre

Pour maintenir cette cohésion, doublée cette fois d'une solidarité
islamique plus englobante (Da'wa selon Ibn Khaldoun), la tribu ou plutôt
l'empire est continuellement opposé à d'autres groupes. Le Sultan est
devenu le défenseur de l'Islam contre les hérésies, aussi bien à
l'intérieur qu'à l'extérieur de l'empire. Aussi, dans l'exaltation des
combats permanents, s'entretenait l'union sacrée de cet immense
empire devant l'illusion d'un danger commun. La puissance du sultan,
grâce à «l'esprit de clan», était grande comme l'a d'ailleurs constaté
Machiavel, mais elle est ambiguë. Elle a pris racine dans la tribu des
Osmanlis pour en saper l'égalitarisme qui faisait sa cohésion, et ériger
l'exclusion de ses membres du pouvoir en loi, prenant la forme d'une
pratique institutionnelle: les janissaires.
Si en Europe, comme disait Marc Bloch, «deux facteurs semblent
avoir été indispensables à tout régime féodal achevé: le quasi-monopole
professionnel du vassal chevalier, et l'effacement plus ou moins
volontaire devant l'attache vassal des autres moyens d'action de
l'autorité publique»(58). Dans l'empire ottoman, le système était
différent. Une fois l'empire constitué par la dynastie ottomane
conquérante, «l'esprit de clan» qui était alors à son apogée au XVIe
siècle, ne tarda pas à se désintégrer puis à disparaître, ce qui provoqua
1a désintégration inéluctable de l'État dont il avait constitué la véritable
puissance.
L'apparition de l'État, grâce à la victoire de la dynastie ottomane
conquérante, implique dans ses nouvelles institutions militaires et
administratives la dislocation de sa structure tribale. Moteur du devenir
de l'État, «l'esprit de clan» est ruiné par la réalisation de l'État. La
décomposition des structures tribales dans l'empire ottoman est, dans
une certaine mesure, le commencement du passage d'un mode de
production pré capitaliste à un mode de production plus évolué et plus
adéquat au niveau de développement des forces productives. Mais ce
passage se trouve bloqué par le fait que la désintégration des structures
tribales provoque l'affaiblissement de la tribu dirigeante,
affaiblissement devenu assez grave d'ailleurs, par le fait qu'il n'existait