79 - Vaincre et Convaincre

provenait de la complication que présentait l'écriture arabe à la masse
du peuple(25).
Les khodjas (instituteurs) qui existaient dans certaines localités,
faisaient apprendre par coeur aux écoliers des versets du Coran en
arabe. L'enseignement supérieur donné dans les (madares) ne
comprenait que l'étude des langues arabe et persane, de la théologie et
du droit musulman(26).
L'ordre militaire
La plus célèbre formation militaire ottomane et l'une des plus
remarquables de l'histoire est, sans doute, le corps des Janissaires (Yeni-
tcheri). C'est lui, en effet, qui fit la gloire des sultans et décida maintes
fois de la victoire. C'est lui qui assura essentiellement la conquête et la
création du vaste empire. Sa force était la force de l'empire. Son déclin
amena le démembrement de l'État qui, après sa chute, ne put jamais
plus se rétablir dans son ancienne magnificence. Le corps n'était pas
uniquement une formation militaire; les Janissaires, liés à un ordre
religieux, étaient devenus une sorte de caste dont l'importance politique
était considérable. Dans une large mesure, l'histoire du corps des
Janissaires est aussi l'histoire de l'empire ottoman dans ce qui constitue
essentiellement son originalité(27).
L'idée qui anima les créateurs des Janissaires était de former un
corps composé exclusivement d'étrangers. Étrangers qui, enlevés à leurs
parents chrétiens dès leur tendre enfance, furent convertis à l'Islam,
élevés en turcs et destinés à devenir les soldats fidèles des sultans. Ce
fut au cours de l'histoire ottomane, l'opération la plus importante pour
turquiser des minorités . Elle fut d'ailleurs très efficace. Les Janissaires
oublièrent complètement leur origine, se turquisèrent, s'islamisèrent et
se caractérisèrent par leur fidélité au sultan qui les avait choisis. Cette
fidélité est due à la position qu'ils avaient dans l'empire et qui les
forçait à ne voir leur salut que dans l'existence de la famille impériale.
Ils n'ont, pendant toute leur existence, jamais fléchi dans cette fidélité
envers la dynastie d'Othman, et l'ont gardée intacte pendant cinq