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octobre 2012 - Lycée français de Shanghai

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Dossier<br />

D’autres tensions en mer <strong>de</strong> Chine<br />

<strong>de</strong>Puis PLus <strong>de</strong> 40 ans, La chine, Les PhiLiPPines et Le VietnaM essayent<br />

VaineMent <strong>de</strong> s’aPProPrier Les îLes sPratLy situées en PLein cœur <strong>de</strong> La Mer<br />

<strong>de</strong> chine MéridionaLe.<br />

Ces îles, s’étendant sur un territoire<br />

long <strong>de</strong> 500 km et large <strong>de</strong> 400<br />

km, sont revendiquées à la fois<br />

par la Chine, le Vietnam, la Malaisie,<br />

les Philippines et même par le sultanat<br />

<strong>de</strong> Brunei ! Les îles sont minuscules<br />

et ne présentent pas <strong>de</strong> réel intérêt à<br />

première vue. Mais pourquoi tant <strong>de</strong><br />

pays veulent-ils s’approprier l’archipel?<br />

Tout simplement parce que ces petits<br />

morceaux <strong>de</strong> terre possè<strong>de</strong>nt <strong>de</strong>s<br />

réserves impressionnantes <strong>de</strong> gaz et <strong>de</strong><br />

pétrole (la Chine estime ces réserves à<br />

17 milliards <strong>de</strong> tonnes) ! De plus, les<br />

eaux bordant ces îles regorgent <strong>de</strong><br />

poissons et sont donc perçues comme<br />

<strong>de</strong>s sources supplémentaires <strong>de</strong><br />

capitaux non négligeables.<br />

Durant la Deuxième Guerre mondiale, les<br />

îles étaient sous occupation japonaise.<br />

En 1946, toutes les bases militaires<br />

japonaises ont été désarmées par les<br />

Alliés. Depuis, la Chine revendique<br />

la souveraineté <strong>de</strong> toutes les îles <strong>de</strong><br />

l’archipel. A l’heure actuelle, elle ne<br />

possè<strong>de</strong> que neuf îles principales, les<br />

Philippines cinq, le Vietnam 21 petites,<br />

la Malaisie trois, le sultanat <strong>de</strong> Brunei<br />

<strong>de</strong>ux et Taiwan une (l’île principale <strong>de</strong><br />

l’archipel).<br />

Une carte <strong>de</strong>s Îles Spratly<br />

Depuis 1970, on assiste à <strong>de</strong>s<br />

affrontements entre ces pays. Par<br />

exemple, en 1984, Brunei a exploité <strong>de</strong>s<br />

zones <strong>de</strong> pêche qui ne lui appartenaient<br />

pas. En 1988, la Chine a détruit <strong>de</strong>s<br />

navires <strong>de</strong> transport vietnamiens, tuant<br />

plus d’une soixantaine <strong>de</strong> matelots.<br />

Depuis 1991, le Vietnam accuse la Chine<br />

<strong>de</strong> violer sa souveraineté territoriale en<br />

exploitant du pétrole sur son territoire...<br />

La situation est toujours tendue entre<br />

les <strong>de</strong>ux « frères communistes»<br />

qui essayent <strong>de</strong> prouver grâce à<br />

d’anciens objets (pièces <strong>de</strong> monnaies<br />

retrouvées, documents traitant<br />

d’échanges commerciaux) que c’était<br />

eux les premiers possesseurs <strong>de</strong> ces<br />

îles. Quant aux Philippines, elles ne<br />

revendiquent pas toutes les îles, mais<br />

mettent en avant le fait que l’archipel<br />

est plus proche <strong>de</strong> leur pays que<br />

d’aucun autre les revendiquant. De<br />

plus, ils veulent rebaptiser la mer <strong>de</strong><br />

Chine méridionale, et l’appeler mer<br />

<strong>de</strong>s Philippines <strong>de</strong> l’Ouest, ce qui n’a<br />

fait qu’envenimer les échanges avec la<br />

Chine et le Vietnam… Depuis 1998, cet<br />

archipel est en effet considéré comme<br />

l’un <strong>de</strong>s huit points les plus «sensibles»<br />

dans le mon<strong>de</strong> pouvant être à tout<br />

8<br />

moment à l’origine d’une guerre. Ces<br />

îles sont occupées militairement par<br />

les pays qui les administrent car à<br />

défaut <strong>de</strong> les avoir toutes, ils défen<strong>de</strong>nt<br />

au moins celles qu’ils ont déjà; on<br />

dénombre aujourd’hui 1500 soldats<br />

vietnamiens, 450 soldats chinois ainsi<br />

qu’une centaine <strong>de</strong> philippins et <strong>de</strong><br />

malaisiens.<br />

L’issue <strong>de</strong> ces conflits est indécise,<br />

chaque pays restant fermé à tout<br />

accord, ou à un éventuel partage du<br />

territoire qui mettrait fin aux tensions…<br />

Chaque Etat tient à ses lopins <strong>de</strong><br />

terre qui tous les ans lui rapportent<br />

<strong>de</strong>s millions <strong>de</strong> dollars en raison du<br />

pétrole, du gaz ou <strong>de</strong> la pêche, et<br />

n’acceptera jamais <strong>de</strong> cé<strong>de</strong>r ne seraitce<br />

qu’un mètre carré <strong>de</strong> territoire. Les<br />

tensions en ce moment entre tous ces<br />

pays atteignent un niveau inégalé, <strong>de</strong>s<br />

solutions diplomatiques sont donc très<br />

attendues même si elles paraissent<br />

difficiles au vu <strong>de</strong> la situation.<br />

Marie Marin<br />

© Interfax

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