La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

la même terre » 318 . Chagall conçut 25 à 30 dessins pour le livre, et travailla sur ce projet
jusqu’en 1936. C’est en 1938, après la mort de l’auteur, que les poèmes furent publiés sous
le titre Chants et Poèmes en trois volumes avec 34 dessins 319 de Chagall. Les poèmes de
Lyesin décrivant essentiellement le monde juif – aussi bien sur le plan religieux
traditionnel qu’historique, y compris les persécutions subies – ils ont dû particulièrement
inspirer l’artiste qui était déjà complètement plongé sur le sujet suite au voyage en
Palestine et grâce aux illustrations sur la Bible. Pour Chagall, les deux travaux – les
illustrations des poèmes et celles de la Bible – réalisés simultanément ayant un sujet
similaire, le monde juif, devaient se stimuler et se compléter mutuellement. Nous trouvons
ainsi des ressemblances iconographiques entre les deux.
Dans une illustration pour les poèmes, Chagall dessina le mur des Lamentations de
Jérusalem, probablement comme une empreinte de son voyage en Palestine. De même, le
lien entre les deux séries d’illustrations – celles de la Bible et des poèmes de Lyesin –
s’avère évident dans plusieurs exemples. Parmi les dessins pour les poèmes, nous trouvons
une illustration du sacrifice d’Abraham (ill. 40) 320 . Pour cette scène, Chagall représenta
Isaac allongé que son père Abraham retient d’une main. De l’autre main, Abraham tient un
couteau, et il regarde l’ange qui descend du ciel. L’ange tend ses bras et désigne d’une
main l’animal à côté du buisson. Nous retrouvons cette scène parmi les illustrations pour la
Bible : l’artiste utilisa la même représentation pour la version gouache et pour la gravure
(ill. 41) 321 . Nous y remarquons les mêmes éléments dans une composition identique, sauf
que l’ange de la version gravure est dépourvu de bras.
En outre, certains dessins pour les poèmes de Lyesin préfigurent quelques
illustrations pour la Bible. Par exemple, pour le poème « L’Exil » (ill. 42) 322 , Chagall
représenta un homme accroupi : vêtu de noir, assis avec l’air fatigué ou déprimé. Planant
318 Lettre de Chagall à A. Lyesin en février 1931 ; Ibid., p. 371.
319 Nous pouvons voir quelques-uns de ces dessins dans des ouvrages comme Marc Chagall : œuvres sur
papier, op. cit., cat. no. 110-128 ; Benjamin Harshav, Marc Chagall and His Times – A Documentary
Narrative, op. cit., pp. 396-431, et dans le Catalogue en ligne de la Collection du Musée National d’Art
Moderne.
320 Le sacrifice d’Abraham (dessin n° 30 pour Chants et Poèmes de Lyesin), 1931, Encre sur papier vergé
filigrané, 28 x 22 cm, Paris, Centre Georges Pompidou, Musée National d’Art Moderne ; cf. Catalogue en
ligne de la Collection du Musée National d’Art Moderne.
321 Abraham prêt à immoler son fils selon l’ordre de Dieu (pl. X), 1931-1934, Eau-forte, 31 x 24, 2 cm, Nice,
Musée National Message Biblique Marc Chagall ; cf. Musée National Message Biblique Marc Chagall Nice
– Catalogue des collections, op. cit., p. 192. L’ensemble des 105 cuivres (planches gravées à l’eau-forte) pour
la Bible est conservé au Musée National Message Biblique Marc Chagall, Nice.
322 Job (dessin n° 33 pour Chants et Poèmes de Lyesin), 1931, Encre sur papier vergé filigrané, 23 x 16 cm,
Paris, Centre Georges Pompidou, Musée National d’Art Moderne. Cf. Catalogue en ligne de la Collection du
Musée National d’Art Moderne ; Marc Chagall : œuvres sur papier, op. cit., cat. no. 120.
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