La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

le lieu du sacrifice, Moïse répand la mort chez les Égyptiens. Le reste des gouaches sera
transposé sur les planches d’eau-forte, et les compositions resteront identiques sur le
nouveau support.
En ce qui concerne l’iconographie de ces gouaches, étant donné qu’elle est la
même que celle des gravures, nous allons l’étudier au chapitre suivant, dans le cadre de
l’analyse des 105 illustrations finales pour la Bible. Nous allons simplement nous
concentrer ici sur l’usage de la couleur dans les gouaches qui les distingue des gravures.
À propos des caractéristiques chromatiques de ces gouaches, nous pouvons tout
d’abord remarquer l’utilisation du clair-obscur qui crée un jeu de lumière dans certaines
d’entre elles. C’est sans doute une mesure prise consciemment par l’artiste qui devait
ensuite les transposer en eaux-fortes noires et blanches. L’esthétique du clair-obscur est
présente dans les gouaches suivantes : Dieu crée l’homme, Noé reçoit l’ordre de construire
l’Arche, L’Arc-en-ciel, signe d’alliance entre Dieu et la Terre et Aaron devant le
Chandelier. Le contraste des couleurs claires et foncées met efficacement en valeur les
éléments principaux de la scène. Dans la gouache Aaron devant le Chandelier (ill. 35) 309 ,
le prêtre Aaron, peint en blanc, et le chandelier en or, ressortent distinctement sur le fond
brun foncé. Quant aux autres exemples mentionnés, ce sont les anges peints en blanc
étincelant sur le fond sombre du ciel nocturne qui construisent de beaux contrastes
chromatiques. Or, dans ces exemples, le contraste du noir et du blanc semble également
symboliser l’opposition entre les ténèbres du monde et la lumière incarnée par l’ange. Ce
contraste distingue ainsi deux mondes, ou désigne l’affrontement de deux éléments
antagonistes. Dans L’arc-en-ciel, signe d’alliance entre Dieu et la Terre (ill. 36) 310 , le
blanc immaculé du corps de l’ange, messager de Dieu, répond au noir des vêtements de
Noé, élu des êtres humains. De même, dans les gouaches Abraham et les Anges. Descente
vers Sodome et Moïse brise les Tables de la Loi (ill. 37) 311 , se manifeste la confrontation
de deux mondes opposés par le clair-obscur : d’un côté celui des hommes corrompus et de
l’autre celui des justes comme Abraham et Moïse, séparés distinctivement par une
diagonale et le contraste des couleurs.
309
Aaron devant le Chandelier, 1931, Huile et gouache, 62 x 49 cm, Nice, Musée National Message Biblique
Marc Chagall ; cf. Musée National Message Biblique Marc Chagall Nice – Catalogue des collections, op. cit.,
p. 182.
310
L’Arc-en-ciel, signe d’alliance entre Dieu et la Terre, 1931, Gouache, 63, 5 x 47, 5 cm, Nice, Musée
National Message Biblique Marc Chagall ; Ibid., p. 176.
311
Moïse brise les Tables de la Loi, 1931, Huile et gouache, 62 x 48, 5 cm, Nice, Musée National Message
Biblique Marc Chagall.
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