La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

Dès lors, le temple ne fut jamais reconstruit. À son emplacement, les musulmans y
construisirent deux mosquées que l’on peut encore voir. De l’enceinte du second Temple,
il ne reste aujourd’hui qu’une portion du mur occidental, que l’on appelle le Mur des
Lamentations 282 . Les Juifs y vont prier en déposant des vœux (ill. 30). Chagall restitua
justement dans ses peintures Jérusalem de 1931 (ill. 31) 283 et Le mur des Lamentations les
Juifs qui prient contre ce mur immense, symbole de leur gloire passée et de leur Exil. À
propos de la ville de Jérusalem, Chagall dit effectivement :
« On sent quelle culture puissante a germé ici dans le passé... Si elle est destinée à être
ressuscitée, elle sera une des plus riches sur la terre – Je dis cela, alors que je ne suis
pas du tout chauvin... Cependant, tout le reste de Jérusalem – la Mosquée Omar et des
endroits saints – malgré mon grand intérêt pour le Christ comme poète et figure
prophétique – m’est resté indifférent... » 284 .
Ce discours nous prouve que Jérusalem, lieu saint pour les trois monothéismes, n’avait pas
d’autres significations pour lui qu’une ville juive évoquant une immense gloire passée.
Chagall, qui n’était peut-être pas nationaliste comme il le précisait, nous semble tout de
même être foncièrement Juif, et c’est vraisemblablement avec son regard de Juif qu’il
restitua des monuments d’Eretz Israël 285 sur ses toiles. D’ailleurs, ces scènes furent encore
toutes illustrées avec un grand réalisme, et c’est sans doute la raison pour laquelle Franz
Meyer affirma que « ces œuvres [étaient] des “documents”» 286 . Néanmoins, Chagall
précisa bien que la motivation de son voyage était purement personnelle et non pas
artistique 287 , en ajoutant même :
« Tout l’exotisme de l’Est, après lequel les gens courent normalement, toute cette
ethnographie, que certains artistes se dépêchent de transposer sur leurs toiles, me
282 Hervé Tremblay, « Le Temple de Jérusalem et sa reconstruction », À la découverte du monde biblique,
http://www.interbible.org/interBible/decouverte/comprendre/2005/clb_050617.htm ; Dictionnaire
encyclopédique du Judaïsme, sous la direction de Geoffrey Wigoder et adapté en français sous la direction de
Sylvie Anne Goldberg, Paris, Les Éditions du Cerf, 1993, pp. 780-781.
283 Jérusalem, 1931, Huile sur toile, 100 x 82 cm, Collection particulière.
284 Entretien avec Ben-Tavriya pour Razsvet, vol. XXVII, No. 24, Paris, 14 juillet 1931. Voir Benjamin
Harshav, Marc Chagall and His Times – A Documentary Narrative, op. cit., p. 376. Nous traduisons.
285 Eretz veut dire « la Terre ». Selon Benjamin Harshav, eretz est une appellation familière que les sionistes
utilisaient pour désigner la Palestine. Chagall utilisa aussi ce mot, par exemple, dans une lettre il écrivit :
« Rentré d’Eretz Israël ». Cf. Lettre de Chagall à Yosef Opatoshu en juin 1931 ; Ibid., p. 374.
286 Franz Meyer, Marc Chagall, op. cit., p. 181.
287 « J’y suis allé comme un Juif. Je voulais tout voir de mes propres yeux – comment ils ont construit le
pays. Chez moi c’est toujours pareil – l’homme précède l’artiste ». Voir Benjamin Harshav, Marc Chagall
and His Times – A Documentary Narrative, op. cit., p. 375. Nous traduisons.
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