La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

nullement qu’il y était allé vraiment les mains vides, mais il soulignait juste la dimension
émotionnelle de son voyage.
Chapitre V. La reprise de conscience de la judéité
Chagall vérifie son origine et son identité en Terre Sainte. Le contact avec le sol de
son peuple motive l’artiste pour ses créations, particulièrement pour ses illustrations de la
Bible. Dans ce chapitre nous allons étudier les œuvres que Chagall réalise, en Palestine
puis à son retour en France, relatives au monde d’Israël – du passé au présent, et de
l’imaginaire au réel. Celui-ci devient la vraie préoccupation de Chagall avec l’arrivée de la
persécution des Juifs en Europe.
1. Un Juif à la recherche de la Terre Sainte : un pèlerinage ou un
voyage d’artiste ?
En mars 1931, Chagall s’embarqua sur le Champollion pour le Proche-Orient avec
sa famille et les poètes juifs Edmond Fleg (1874-1963) et Chaim-Nachman Bialik (1873-
1934). La présence de ces personnes sur le bateau dut être à la fois agréable et constructive
pour l’artiste. Fleg était membre du comité artistique à Paris, présidé par Chagall luimême.
Étant juif français, Fleg exprima sa judéité et ses espoirs messianiques à travers des
pièces de théâtre et des vers. Il étudia aussi de grandes figures de l’Ancien Testament, tels
que Salomon et Moïse 258 . Quant à Bialik, le « poète national » hébreu qui écrivit des
poèmes à partir du Livre Saint, Chagall l’avait rencontré à Berlin en 1922. Avec ce poète,
qui avait aussi écrit des poèmes en yiddish et qui aimait parler cette langue, l’artiste put
avoir des conversations dans sa langue maternelle durant le voyage. Après avoir visité le
Caire et Alexandrie, ils arrivèrent à Beyrouth. De là, les Chagall voyagèrent en train
jusqu’à Haïfa pour voir Hermann Struck, l’artiste berlinois qui avait appris à Chagall les
techniques de gravure à Berlin en 1922 et qui avait émigré en Palestine en 1923. À la gare
de Tel Aviv, les Chagall furent chaleureusement accueillis par le maire Dizengoff. En
l’honneur de Chagall, furent organisés de nombreux évènements comme une exposition
258 Françoise Rossini-Paquet, « Vers l’exil... », art. cit., p. 58
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