La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

l’artiste de s’approprier le pays dans lequel il vivait désormais. Les paysages de France lui
devinrent petit à petit familiers, et l’artiste mit ses découvertes à contribution dans son
travail. Ainsi, ce fut à Limoux qu’il trouva l’inspiration pour ses dernières gouaches des
Fables. La vie de Chagall fut renouvelée par la découverte du paysage français et du
travail
d’illustration
:
« Je me jetais sur des thèmes nouveaux comme je n’en avais jamais vu à Vitebsk, les
fleurs du Midi, les paysans
de Savoie, les bêtes bien nourries. Après la Révolution, la
misère
et la faim, je donnais libre cours à mon appétit. Dans le fantastique que je
voyais,
je ne pouvais oublier la terre d’où nous sortons. La rencontre avec Vollard qui
me commandait alors de grands livres illustrés devait aussi contribuer à m’orienter dans
une autre voie » 233 .
Outre le lien étroit avec Vollard, les rencontres de Chagall avec des écrivains et les
liens amicaux noués avec eux menèrent l’artiste à illustrer de nombreux ouvrages
contemporains. Les Feuilles libres (1924) de Philippe Soupault, Darius Milhaud, Marcel
Arland ; Poèmes d’amour (1925) de Yvan et Claire Goll ; Journal d’un cheval (1926)
également de Claire Goll ; les Sept péchés capitaux (1926) de Jean Giraudoux et
divers auteurs ; En suivant la Seine (1926) et Suite provinciale (1927) de Gustave
Coquiot ; Maternité (1926) et Étapes (1927) de Marcel Arland ; Ouvert la nuit (1927) de
Paul Morand ; Une Mélodie silencieuse (1929) de René Schwob etc. furent ainsi
illustrés par des dessins et des eaux-fortes de Marc Chagall. Celui-ci garda également
contact avec des écrivains de la littérature yiddish. En 1924, Chagall
rencontra le poète
Perets
Markish et le romancier Oyzer Varshavsky. Ils traduisirent Ma vie de Chagall, du
russe au yiddish, et Chagall illustra leurs
journaux d’avant-garde : Khalyastre, No. 2
(1924) édité par Markish et Pariz revi (1926) de Varshavsky 234 .
2. Le début du travail sur la Bible
À la suite de ses illustrations des deux livres majeurs que sont les Âmes mortes et
les Fables 235 , Chagall entama le travail sur son troisième livre également commandé par
Vollard, la Bible. Les opinions des biographes sont divisées quant à savoir qui des deux
233
Charles Sorlier, Marc Chagall et Ambroise Vollard, Paris, Éditions Galerie Matignon, 1981, p. 17.
234
Benjamin Harshav, Marc Chagall and His Times – A Documentary Narrative, op. cit., p. 319.
235
Par rapport aux illustrations des Âmes mortes et des Fables,
les contributions de Chagall à des textes
contemporains cités précédemment sont moins conséquentes.
78