La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

jours de lumière » : chaque soir on procède à l’allumage de chacune des huit mèches de la
lampe de Hanoucca 202 . Le tableau de Chagall, La fête de Hanoucca 203 , représente
précisément le moment de l’allumage (ill. 21). Un Juif entièrement vêtu de noir s’apprête à
allumer une troisième bougie alors qu’il fait nuit. L’ensemble du tableau est assez
schématique, en particulier dans la représentation du personnage : la forme de son bras et
de son dos courbé est arrondie à l’extrême ; le profil de son visage est également réduit au
minimum. De plus, la chambre est dépouillée avec pour tous détails une fenêtre carrée et
une table ovale. Seul le contraste, créé par la partie obscure occupée par l’homme et la
partie éclairée par les bougies, attire le regard. Le vêtement noir de l’homme trouve un
écho dans la nuit, visible à travers la fenêtre. Cette sobriété formelle et chromatique semble
refléter la volonté de l’artiste de montrer l’essentiel de la fête des lumières.
2. 3. Les lieux emblématiques de la communauté : la synagogue et le cimetière
Dans le troisième et dernier temps, nous analyserons les scènes de la synagogue et
du cimetière juif. En ce qui concerne l’église et la synagogue, Pierre Provoyeur 204 constata
que parmi les premiers paysages de Vitebsk peints par l’artiste, le sanctuaire majeur
représenté était toujours l’église orthodoxe 205 . Or, elle n’est vue que de l’extérieur avec ses
ailes, sa coupole, son lanternon et sa croix, tandis que les synagogues sont presque toujours
vues de l’intérieur 206 . Alors que Provoyeur se servit de cette observation pour souligner
l’importance de l’art de l’icône et de Byzance pour Chagall, celle-ci nous révèle également
la position fondamentale de l’artiste au sujet de l’Église, voire de la religion. Le fait de
décrire l’église de l’extérieur et la synagogue de l’intérieur reflète sûrement sa vision de
ces deux lieux. Chagall connaissait bien la synagogue même s’il a cessé de la fréquenter
après un certain âge, tandis que l’église orthodoxe n’existait pour lui que comme élément
du paysage. Ce lieu lui resta toujours étranger, il semble alors normal qu’il ne le décrive
que de l’extérieur.
202
Marc Chagall : Les années russes, 1907-1922, op. cit., p. 129.
203
La fête de Hanoucca, 1914, Huile sur carton, 43, 5 x 35 cm, Collection particulière ; cf. Ibid., cat. n° 126,
p. 132.
204
Pierre Provoyeur, « Le thème biblique : religieux ou poétique? », dans Chagall le message biblique, op.
cit., p. 30.
205
Voir L’église verte, 1911, Paysage à l’église et le Peintre devant l’église, 1914.
206
Voir La synagogue, 1917, Dans la synagogue, 1931 et Synagogue à Vilna, 1935.
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