La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

et le lendemain, on lit des passages du Livre d’Esther (la Meguilah). Chaque fois que le
nom de Haman est prononcé, les enfants font du bruit en tapant des pieds ou en agitant des
crécelles pour effacer son nom. On donne de l’argent aux pauvres et on échange des
cadeaux, qui sont essentiellement de la nourriture prête à être consommée. Les enfants se
déguisent et participent à la distribution de ces cadeaux. Son ambiance proche de celle du
Carnaval fait de Pourim une fête très appréciée des enfants 200 .
Le dessin (ill. 23) de Chagall représente justement des petits enfants en train de
porter de la nourriture, cadeau échangé pendant la fête. Le garçon du premier plan est
étrangement gigantesque. Il se dirige vers une maison, de la nourriture à la main, et un
autre garçon fait de même. À droite, nous voyons une table autour de laquelle une dame et
deux enfants s’agitent : ils semblent partager des friandises se trouvant sur la table. Alors
qu’un autre tableau également intitulé Pourim 201 , daté de 1916-1918, représente des
adultes échangeant de la nourriture, les acteurs principaux de ce dessin sont des enfants. Ils
sont peints de façon naïve, comme dans La fête des Tabernacles. Cependant, cette œuvre
est surtout intéressante par son jeu d’échelles, qui annonce les futures réalisations murales
de l’artiste, notamment celles de Moscou. Le personnage central est peint démesurément
grand, à l’échelle monumentale, occupant ainsi tout le premier plan. En revanche, le
garçon à gauche est minuscule à peine visible, et les autres personnages sont un peu plus
grands que lui. Ces figures de tailles diverses sont dispersées dans l’espace, construisant
alors des perspectives multiples. Cette composition libre dut être conçue pour correspondre
à celle d’une peinture murale. En outre, il est particulièrement intéressant de remarquer que
l’artiste signa deux fois en bas, à droite en russe et à gauche en hébreu (ל א נ א ש
.מ signifiant « M. ShAGAL »), insistant ainsi sur sa double culture.
Hanoucca : mémoire de la lumière dans le Temple
La fête des lumières, Hanoucca, est la seule fête d’origine non-biblique car elle
commémore la victoire des Maccabées sur les Syriens et la reconquête de Jérusalem après
trois ans de combat. Ils démolirent l’autel profané pour en élever un nouveau et
fabriquèrent des objets rituels, entre autres un chandelier à huit branches. Celui-ci devait
commémorer le miracle de la lampe à huile, qui resta allumée huit jours durant et qui
purifia le temple de Jérusalem. Cette reconsécration du Temple est fêtée en hiver par « huit
200
Encyclopaedia Judaica (seconde édition), éd. par Fred Skolnik et Michael Berenbaum, op. cit., vol. 16, pp.
740-741.
201
Pourim, 1916-18, Huile sur toile, 48 x 69, 5 cm, Brooklyn Museum of Art, legs Louis E. Stern ; cf. Franz
Meyer, Marc Chagall, op. cit., cat. ill. 260.
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