La Bible illustrée par Marc Chagall - Université Paris-Sorbonne

fond est coupé en deux horizontalement, la partie terrestre est baignée par le rouge sanguin
tandis que la partie céleste est couverte par le vert foncé. Les personnages principaux, saint
Jean et Marie, au pied de la croix sont entièrement imprégnés par ces deux couleurs
jusqu’à fusionner avec le fond. L’enfant Christ seul, peint en bleu pâle, se détache du fond.
Entre le ciel et la terre, une rivière polychrome – jaune et bleue, mais aussi rouge et verte –
forme une longue bande horizontale, avec laquelle le rameur et le porteur d’échelle
s’alignent. Parallèlement, l’ensemble du tableau est fractionné en différentes formes
circulaires et triangulaires qui se recoupent et se lient en même temps. Nous y voyons,
comme dans des œuvres précédentes, des empreintes du cubisme et de l’orphisme.
Or, ce tableau comporte un côté très décoratif : le tissu autour des reins du Christ, la
robe de la Vierge et les jambes de saint Jean sont décorés de motifs floraux. La Vierge est
même parée d’un collier. En revanche, par rapport au dessin qui servit de base au tableau,
le panneau d’inscription sur la croix, le crâne au pied de ce pilier ainsi que les auréoles sur
les personnages ont disparu dans cette peinture. Si la suppression de ces éléments renforce
le caractère mystérieux et énigmatique du tableau en en simplifiant la composition, l’ajout
de motifs décoratifs met l’accent sur le côté plastique de cette peinture. Ceci est tout à fait
caractéristique des peintures religieuses de Chagall de cette époque : le sujet ne prend pas
le pas sur la composition picturale. Mais Chagall n’abandonna pas non plus le côté
spirituel. Au contraire, comme nous l’avons déjà étudié dans la partie précédente, il
interpréta d’une manière complètement originale et personnelle le sujet de la Crucifixion,
en y introduisant un élément atypique comme l’enfant Jésus crucifié, mais en y apportant
aussi une dimension poétique très large.
Chapitre III. Le retour malgré lui à son milieu
Durant l’été 1914, Chagall se rend à Berlin pour voir son exposition organisée
dans la galerie « Der Sturm » de Herwarth Walden, puis il va ensuite à Vitebsk. Ce dernier
voyage est sans retour car la guerre vient d’éclater et empêche Chagall de revenir à Paris.
Se retrouvant de nouveau dans sa ville natale, l’artiste peint son entourage, et puise son
inspiration dans tous les composants de son monde d’origine. Nous observerons ses
œuvres traitant du monde juif, plus précisément celles relatives aux portraits, aux fêtes
56